Honda onthulde de naam van de eerste van twee elektrische SUV's die het in Noord-Amerika wil verkopen, en velen hebben het al geraden, dankzij een recente handelsmerkaanvraag. Het voertuig zal de Honda Prologue heten en het zal vanaf 2024 in de VS en Canada te koop zijn, bevestigde de verkoopchef van Honda of America, Dave Gardner, vorige week aan verslaggevers.
Als naam is Prologue logisch, aangezien het bedoeld is als introductie tot Honda's inspanningen om zijn line-up tegen 2040 volledig te elektrificeren. Het is ook, met name, een synoniem voor 'Prelude', de naam van Honda's iconische sportcoupé uit de jaren tachtig.
Het is bedoeld als introductie tot Honda's inspanningen om zijn line-up tegen 2040 volledig te elektrificeren
De Prologue wordt de eerste van twee voertuigen die Honda samen met General Motors ontwikkelt, met behulp van Ultium van de Amerikaanse autofabrikant batterij pakken. Het andere voertuig zal het Acura-naambord dragen en zal ook samen met GM worden ontwikkeld, maar het bedrijf heeft er op dit moment geen nieuwe informatie over bekendgemaakt.
“Met de Prologue is ons doel om een zeer concurrerend product te leveren met de functionaliteit om aan de uiteenlopende behoeften van onze klanten te voldoen”, aldus Gardner.
Eerder heeft Honda gezegd dat het de buitenkant en het interieur van de nieuwe EV's zal ontwerpen, terwijl de aandrijflijn door GM zal worden ontworpen om de specificaties van Honda te ondersteunen. Deze voertuigen zullen worden geproduceerd in de Noord-Amerikaanse fabrieken van GM, en de verkoop zal naar verwachting in het modeljaar 2024 beginnen.
Honda's interesse in de naam Prologue werd al in april gemeld toen Car Buzz opmerkte dat de automaker een handelsmerkaanvraag had ingediend bij het United States Patent and Trademark Office voor de naam. Volgens de indiening zei Honda dat het de naam zou gebruiken voor “landvoertuigen, namelijk auto's, elektrische voertuigen op batterijen en structurele onderdelen voor het voorgaande.”
Honda blijft moeder over andere details
Honda blijft op dit moment zwijgen over andere details of specificaties over de Prologue, hoewel Gardner wel zei dat de automaker een jaarlijks verkoopvolume “ruwweg” tussen de Honda Passenger en Honda Pilot SUV's mikte.
Maar Honda is niet van plan om te stoppen met alleen de twee EV's die het samen met GM ontwikkelt. Gardner zei dat Honda in de tweede helft van het decennium een reeks EV's zal uitbrengen die zijn gebouwd op de eigen 'Honda e-Architecture' van de autofabrikant. Deze voertuigen zullen Honda helpen zijn doel te bereiken dat tegen 2030 40 procent van de verkoop bestaat uit batterij-elektrische en brandstofcelauto's, 80 procent in 2035 en 100 procent in 2040.
“ Kortom, onze focus op nulemissie is begonnen”, aldus Gardner.
Honda's elektrische assortiment is extreem beperkt in vergelijking met andere autofabrikanten. Het bedrijf heeft onlangs zijn Clarity EV stopgezet, hoewel het waterstof en plug-in hybride versies van het voertuig zal blijven verkopen. En zijn Honda E stadsauto, die afgelopen zomer in de verkoop ging, is alleen verkrijgbaar in Japan en Europa.
Gardner erkende dat Honda een inhaalslag te maken heeft met elektrische voertuigen, zowel voor zijn concurrenten als voor de talrijke voorschriften die zijn ingevoerd om de verkoop van voertuigen op gas aan banden te leggen.
“Hoewel we de afgelopen jaren niet als leiders zijn gezien, zijn we geen neofieten in de geëlektrificeerde ruimte”, zei hij, verwijzend naar de hybride Honda Insight, evenals de ter ziele gegane EV Plus en de beëindigde Clarity, als voorbeelden van de basis waarop Honda van plan is te bouwen.