Onsdag frigav Sens. Cory Booker (D-NJ), Chuck Schumer (D-NY) og Ron Wyden (D-OR) et diskussionsudkast til lovgivning, der foreslår gennemgribende reform af marihuana-politik i USA. Cannabis Administration and Opportunity Act ville afkriminalisere marihuana føderalt, fjerne føderale ikke-voldelige cannabis-overbevisninger (og tilskynde stater til at gøre det samme) og skabe ”nye tilskudsprogrammer til finansiering af nonprofitorganisationer, der leverer tjenester til dem, der er negativt påvirket af krigen mod narkotika. ”
I introduktionen til det 30-siders udkast til lovgivning bemærker senatorerne, at voksnes brug af cannabis allerede er lovligt i 18 stater, Washington D.C., Nordmarianerne og Guam. Medicinsk marihuana er endnu mere udbredt, lovlig i 37 stater, Puerto Rico, D.C., Guam og De Amerikanske Jomfruøer.
”et dynamisk skift i den offentlige mening og støtte”
”Disse ændringer repræsenterer et dynamisk skifte i den offentlige mening og støtte på tværs af det politiske spektrum,” bemærker erklæringen. ”Statskompatible cannabisvirksomheder vil endelig blive behandlet som andre virksomheder og få adgang til vigtige finansielle tjenester såsom bankkonti og lån. Medicinsk forskning kvæles ikke længere. ”
På trods af nylige statslige handlinger forbliver marihuana ulovligt på føderalt niveau og underlagt retsforfølgelse af føderale agenturer, selv i stater, hvor cannabisbrug er tilladt. I praksis har disse retsforfølgelser været begrænsede, men risikoen for føderal handling har betydet, at marihuana-virksomheder har begrænsede muligheder, når det kommer til bankvirksomhed, og mange ikke-rekreative anvendelser af planten er blevet kvalt.
Den tvetydige juridiske status for marihuana i USA har også øget racemæssige uligheder i retssystemet. Ifølge en analyse fra 2020 af American Civil Liberties Union var sorte amerikanere mere end tre gange så tilbøjelige til at blive arresteret for besiddelse af marihuana som hvide amerikanere. En analyse foretaget af Washington Post sidste år viste, at sorte mennesker mellem 2015 og 2019 tegnede sig for 89 procent af de 3.631 marihuana-anholdelser i Washington DC.
Den foreslåede lovgivning adresserer dette direkte med en række genoprettende foranstaltninger rettet mod samfund, der har haft uforholdsmæssigt store lidelser med marihuana-forbud. Forslaget ville udelukke føderale ikke-voldelige marihuana-overbevisninger og give personer, der i øjeblikket tjener tid, mulighed for at indgive andragende om genoptagelse. Lovgivningen ville også skabe en løbende fond, der dirigerer indtægter fra føderale cannabisafgifter til “geninvestering i de samfund, der er mest påvirket af den mislykkede krig mod narkotika.”
Derudover ville den foreslåede lovgivning :
- fastlægge en minimumsalder på 21 år for cannabis detailsalg
- foretage en evaluering af samfundets virkning af legalisering af stater med voksnes brug af cannabis.
- indføre tre tilskudsprogrammer for at skabe mulighed for dem, der er skadet af krigen mod narkotika
- udvise ikke-voldelige føderale arrestationer og overbevisning af marihuana og tilskynde stater til at gøre det samme. Dem, der sidder i føderalt fængsel for ikke-voldelige marihuana-forbrydelser, vil være i stand til at andrage en domstol for genoptagelse
- yde støtte til støtteberettigede stater og lokaliteter til låneprogrammer til små cannabisvirksomheder, der ejes af ” socialt og økonomisk dårligt stillede personer ”
- pålægger en punktafgift på cannabisprodukter svarende til alkohol og tobak
Lovgivningen vil også overføre jurisdiktion over cannabisregulering fra Drug Enforcement Administration (DEA) til Federal Drug Administration (FDA) og Alkohol og Tobaksskat og Trade Bureau (TTB). FDA ville have myndighed over fremstilling og markedsføring af cannabisprodukter, og TTB ville have regulerende myndighed over beskatning af cannabis. Og indtægter genereret af føderale skatter vil støtte genoprettende retfærdighed og forskning i folkesundhed og sikkerhed.
Regningen holder op med at mandatere juridisk status for cannabis i hele USA. Under den foreslåede regel ville statslige og lokale regeringer og indiske stammer stadig være i stand til at vedtage og håndhæve regler og regler for cannabis, der er strengere end FDA-kravene. Lovgivningen ville oprette et rådgivende udvalg for cannabisprodukter, som FDA ville “indkalde og rådføre sig med før bekendtgørelse af regler.”
Lovforslaget er ikke formelt introduceret til Kongressen, og et endeligt lovgivningsudkast forventes først senere på året. Som beskrevet i resuméet er det eksisterende forslag simpelthen et diskussionsudkast, “beregnet til at anspore en robust diskussion blandt interessenterne”, da de tre sponsorerende senatorer færdiggør deres forslag.
Stadig, indsatsen ankommer til et øjeblik med enestående momentum for marihuana-reform i USA. Vælgerne godkendte nye cannabislove i fire stater ved valget i november 2020, og demokrater i Parlamentet vedtog MERE-handlingen i december, som ville have afkriminaliseret cannabis og udelukket strafferegistre over dem, der blev dømt for marihuana-relaterede forbrydelser. Præsident Biden sagde under sin kampagne, at han ville forsøge at ”omlægge cannabis som et lægemiddel i tidsplan II, så forskere kan undersøge dets positive og negative virkninger,” selv om Bidens justitsministerium har været langsom til at gribe ind over for løftet.
Bekymrede interessenter opfordres til at fremsætte kommentarer til senatets finansudvalg inden september ved hjælp af e-mail-adressen Cannabis_Reform@finance.senate.gov.