Lokis första säsong är det bästa av Marvel utan bagage

Loki gjorde något anmärkningsvärt: det fick mig att glömma resten av Marvel Cinematic Universe.

Det är inte så det ska fungera. Hela tanken på MCU är att varje historia, oavsett om det är en storfilm eller en strömmande tv-show, tjänar till den större berättelsebågen. Du tittar inte bara på vad som händer med karaktärerna på skärmen utan också tips om vad som kommer nästa. Loki kommer inte helt ifrån det, särskilt med sin slutsats som skapar universums nästa stora skurk. Men precis som de varianter som bor i Lokis värld utanför tiden, skär den första episoden i sex avsnitt sin egen tidslinje – några av dem faktiskt – vilket gör den till kanske den mest fristående delen av MCU hittills. Du kan njuta av det som en del av det heltäckande filmuniversumet eller som vad det verkligen är: en utmärkt bit science fiction.

Spoilers för < Loci s första säsong framåt.

Föreställningen verkar inte som fristående först. Det öppnas med en scen från Avengers: Endgame när Loki (Tom Hiddleston) ger sig iväg med en kraftfull enhet som kallas Tesseract. Härifrån skiljer sig historien från vad vi har sett i MCU. Loki grips av Time Variance Authority (TVA), som är ungefär som en tidsresande FBI med ett specifikt syfte: att skydda den “heliga tidslinjen.” Från TVA lär sig Loki att han är en variant, vilket är ett snyggt ord för någon som avviker från tidslinjen som fastställts av en mystisk trio som heter Time Keepers, som styr tidflödet och skapade TVA för att bibehålla sin renhet .

Foto: Marvel Studios

Vanligtvis beskärs varianter, ett trevligt sätt att säga att de dödas för att skydda den tidslinjen från att avvika från planen. Men TVA har andra idéer för Loki. En annan variant har terroriserat TVA och dykt upp i flera perioder under tid och rum för att döda deras agenter. Denna variant råkar också vara en annan Loki – vilket gör vår Loki till den perfekta mannen att spåra dem. Det är mycket att hålla reda på. Det finns parallella världar och flera tidslinjer, för att inte tala om det faktum att detta är en show med den minst pålitliga berättaren i Marvel-universum. TVA: s mysterium växer stadigt under hela showen; det verkar som om alla vet antingen mycket mindre eller mycket mer än de låter på sig.

Relaterat

TVA TemPad-recension: vem behöver TikTok när du kan styra tid och rum?

Hur Loki byggde en annan verklighet med retro-hårdvara

Loki-regissören Kate Herron säger att showen är ett “stort kärleksbrev till sci-fi”

Vi pratade med Tom Hiddleston om Loki, PowerPoint-presentationer och karaktären av fri vilja

Inom denna ram hoppar showen över genrer och börjar lite som en kompis-serie. Efter att Loki har behandlats genom TVA: s charmigt banala byråkrati bildar han en orolig allians med agenten Mobius (Owen Wilson) för att spåra mördare-varianten. Därifrån går Loki in i mer tydligt sci-fi-territorium; ett avsnitt äger rum på en döende måne som håller på att krossas av en planet, medan en annan sätts i ett tomrum i slutet av tiden som verkar vara befolkat helt av alternativa versioner av Loki. Saker rör sig med en otrolig känsla av fart. Hiddlestons Loki är ständigt på språng och så småningom byter troskap för att arbeta med den variant som han var tänkt att fånga – som kallar sig Sylvie (Sophia Di Martino) – när de två beslutar att ta ner TVA tillsammans. När TVA och dess många förvirrande regler har fastställts, bildar detta förhållande mellan två Lokis, som börjar antagonistiskt innan det blir mer intimt, showens drivkraft. Det finns några pacingproblem, som ett tredje avsnitt som slutar på en frustrerande klippväxlare och en monologfylld final, men för det mesta rör sig Loki med en tillfredsställande snabb takt.

Showen berör många höga teman, som tanken på parallella världar och om fri vilja till och med kan existera i ett multiversum. Men att grunda allt är Hiddlestons uppfattning om Loki. Detta är det djupaste, mest intima utseendet vi har sett på karaktären hittills, trots sex filmcameos som spänner över ett decennium. Här har han fått en chans att växa över nästan sex timmars skärmtid. Tillväxt är inte något som vanligtvis är förknippat med Loki. Han är en tvångsmässig lögnare och en narcissist, någon som är så ensam inriktad på sig själv att inget annat verkar ha någon betydelse. Men i showen förändras det – på ett så lokalt sätt som möjligt. Han blir bokstavligen kär i sig själv. Det låter konstigt, men en av de viktigaste bågarna i showen är den spirande romantiken mellan Loki och Sylvie, två versioner av samma varelse. Men naturligtvis skulle Loki äntligen hitta kärleken i en variant av sig själv. Men naturligtvis skulle någon med en sådan våldsamt självhatande strimma bara hitta verklig självförverkligande i en romantik … med sig själv. Han växer under showen, men han är fortfarande Loki trots allt.

Foto: Marvel Studios

Historien om kärlek, förräderi och självbestämmande har en utmärkt roll. Hiddleston lägger till ett djup till Loki som vi inte har sett ännu – han drar långsamt tillbaka trickster-personan för att avslöja vem han är när han inte orsakar problem – och han har en magnetisk kemi med både Wilson och Di Martino; den förra är full av lekfulla skämt, den senare en blandning av ömma stunder och hårda strider. Det finns också en alarmerande okomplicerad byråkrat (Gugu Mbatha-Raw), en otrevlig man bakom gardinen som gör att äta ett äpple ser hotfullt ut (Jonathan Majors), en tuff men konfliktfylld TVA-jägare (Wunmi Mosaku) och till och med en misstänkt vänlig Siri-liknande karaktär som heter Miss Minutes (Tara Strong) för att avrunda saker. Alla verkar bara ha kul.

Det är också otroligt charmigt – inte bara den utmärkta rollen utan universum och estetik, från retro-futurism från 1970-talet till underbara främmande världar som ser ut som en Roger Dean-målning kommer till liv. Saker blir ganska konstiga, som när du möter ett helt gäng Lokis, inklusive en alligator och en Loki som faktiskt lyckades överleva till ålderdomen (spelad av en Richard E. Grant som ser ut som om han har tiden i sitt liv). Loki är en mashup av sci-fi-influenser – du kan se allt från Brasilien till Hitchhiker's Guide to the Galaxy – som, även om det inte är helt unikt, åtminstone känns distinkt från resten av MCU. Det är lekfullt och hjärtligt i lika stor utsträckning, och allt ser riktigt cool ut.

Denna idé att isolera sig från resten av Marvel-universum är inte helt ny. Det är en del av det som gjorde WandaVision så tilltalande – åtminstone först. Othernessen i showens sitcom-inspirerade värld var uppfriskande. Men stadigt, mer MCU-liknande element kröp in i Wandas fantasi, tills showen kändes som vad den verkligen var: en fortsättning på Avengers-berättelsen. Loki är mycket mer av sin egen sak. Det finns naturligtvis referenser till karaktärer och plott, men de känns sekundära. Och även om showen avslöjar sitt större syfte inom MCU: s (det introducerar Majors karaktär, Kang the Conqueror, som kommer att visas i Ant-Man and the Wasp: Quantumania några år från nu), gör det inte tar dig inte ur berättelsen. Om du inte är med på Marvel-lore kommer du antagligen inte ens att inse vad som händer. Snarare känns det som en naturlig inställning för den nu bekräftade säsongen 2.

Om du på något sätt är ny på hela denna Marvel-sak Jag skulle rekommendera Loki som rätt plats att börja på. Det är det bästa av superhjältegenren att erbjuda utan alla läxor.