En 2008, les fabricants de puces Intel et AMD ont pris deux chemins distincts : Intel a continué à fabriquer ses propres puces pour garder le contrôle total, tandis qu'AMD a décidé de scinder son activité de semi-conducteurs sous le nom de GlobalFoundries, en s'appuyant sur elle et d'autres fabricants pour fournir le silicium réel. Aujourd'hui, le Wall Street Journal rapporte qu'Intel cherche également à récupérer les anciennes usines d'AMD, dans le cadre d'un accord qui pourrait les valoriser à 30 milliards de dollars.
Il ressort clairement de l'histoire du WSJ que l'accord n'est pas une chose sûre, et GlobalFoundries a catégoriquement nié être en pourparlers avec Intel. Mais il est possible qu'Intel négocie plutôt avec la société d'investissement qui possède GlobalFoundries, comme le souligne le WSJ. Il est également intriguant que le Journal n'ait pas de “pas de commentaire” de la part d'Intel lui-même – c'est parfois un canari pour indiquer qu'une entreprise a fait un commentaire, juste à titre officieux ou sur un fond profond.
(« Nous refuserons de commenter les rumeurs et les spéculations », a cependant déclaré un porte-parole d'Intel à The Verge.)
Intel pousse les usines sur plusieurs fronts
Il y a une raison évidente pour laquelle Intel pourrait vouloir GlobalFoundries – Intel accélère actuellement son activité de fonderie. Pour tenter de redresser la société en difficulté, le nouveau PDG d'Intel, Pat Gelsinger, a annoncé en mars qu'Intel ne ferait plus cavalier seul, externalisant une plus grande partie de sa production de puces à des fonderies tierces, acceptant de produire plus de puces pour d'autres sociétés en utilisant ses propres fonderies, et investir également dans de nouvelles usines. Cela comprenait un investissement de 20 milliards de dollars dans de nouvelles installations en Arizona, mais la construction et la montée en puissance de nouveaux bâtiments pourraient prendre de nombreuses années.
En attendant, il pourrait s'emparer de GlobalFoundries, la fonderie n°4 au monde (selon TrendForce), celle qui représente 7 % de toutes les activités de fonderie en termes de chiffre d'affaires. Cela ne mettra pas Intel sur le même pied qu'un géant TSMC ou Samsung (qui représentent ensemble environ 74%), mais ce serait un début.
The Washington Post a fait une visite des installations de GlobalFoundries à Malte, NY la semaine dernière, si vous souhaitez entendre ce que c'est.
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