Denne YouTube-kanal bruger AI til strålende remaster af klassiske spilintroer og cutscenes

For tyve år siden, da fotorealistiske spil stadig kun var en fjern drøm, sendte virksomheder som Square vores fantasi skyhøje, før vi spillede med store budgetintroduktioner og cutscenes. Længe før Overwatch normaliserede praksisen med at frigive animerede shorts af Pixar-kvalitet til hver nye karakter, satte Blizzards Diablo II og Capcoms Onimusha 3 os i dæmonens dræbende stemning med utrolige mini-film, der strakte sig til seks minutter hver.

Men hvis du tør prøve at se disse klassikere på et moderne 4K-tv eller endda en 1080p-skærm, vil de ligne et pixeleret rod. Det er her, en YouTube-kanal ved navn Upscale og machine learning kommer ind – får dem til at se næsten lige så godt ud som de gjorde på din gamle CRT. Eller måske endnu bedre. Det afhænger bare af, hvor godt spillets kunststil fungerer med AI-algoritmerne, der bringer det til live igen.

Introduktioner af Kingdom Hearts ser for eksempel utroligt ud. Jeg scannede rundt, og jeg er villig til at kalde disse de endelige versioner, der findes i øjeblikket:

Du skal tjekke håret i World of Warcraft's introduktion. Det forlod mig i ærefrygt, og videoen inkluderer også en sammenligning før og efter:

Her er den legendariske seks minutters åbning af film Onimusha 3 med 4K 60 fps. Det er ikke perfekt, men det er det bedste, jeg nogensinde har set det. Mere end godt nok til at dele med folk, der har brug for at forstå dette stykke spilhistorie.

Og her er 1999's Legacy of Kain : Soul Reaver i 8K. Kan du tro, at dette er et PS1-spil?

Opskalering ser ikke helt ud at negle Chrono Cross, er jeg bange for, men det andet eller tredje stik på Chrono Trigger ser ret fantastisk ud:

Og jeg er ikke særlig glad for Upscales forsøg på Dirge of Cerberus. Heldigvis prøver en håndfuld andre YouTube-kanaler også disse maskinindlæringsteknikker, og jeg tror, ​​at Gaming Restoration nailed det.

Disse forbedringer er alle muliggjort gennem et stykke software kaldet Topaz Video Enhance AI, også kendt som Topaz Gigapixel, og vi har skrevet lidt om det før – det er den samme genererede modstandsnetværksteknik, som nogle moddere bruger til at opskalere grafikken i spilbare spil sig selv, nu også anvendt på deres cutscenes. For $ 299 sælger virksomheden dig en app, der kan spytte ud videoer som disse på en håndfuld timer afhængigt af din pc's GPU, hvor længe og hvor høj en opløsning du har brug for. Jeg ved det, fordi jeg selv prøvede det med en håndfuld anime-musikvideoer og spiltrailere og var imponeret over, hvor let det kunne være.

Den vigtige ting at vide er dog, at billederne, som computeren spytter, ikke nødvendigvis er “sandhed” – den kan opfinde detaljer, der ikke er der, eller udtvinde dem, der er i den undertiden uhensigtsmæssige stræben efter klarhed. Jeg fandt ud af, at 4K-videoer undertiden ville se bedre ud end 8K, og du er virkelig nødt til at vælge den rigtige algoritme til det indhold, du prøver at opskalere og sammenligne hurtige previews, før du begår.

Her er to forskellige algoritmer, der forsøger at forbedre den samme scene i Gundam Wing, så du kan se, hvad jeg mener.

Topazs “høj kvalitet” -indstilling slipper den forsætlige sløring/bokeh og flader billedet.

En” alias og moire “-indstilling af lavere kvalitet gør et mere trofast job på bekostning af klarheden.

For at være klar er disse begge forbedrede billeder, men man er uden tvivl forkert: dette er en æterisk, drømmeagtig sekvens, hvor baggrunden formodes at være blød og sløret, ikke skarp og flad. Selvfølgelig ved algoritmen det ikke.

Hvis du gerne vil se et par eksempler, hvor jeg selv forsøgte at forbedre noget gammelt indhold, skal du klikke her og her og lave Sørg for at ændre din YouTube-kvalitetsindstilling. ExtremeTechs Joel Hruska har også en fantastisk serie om at forsøge at omstarte Star Trek: Deep Space Nine.

Sandheden skal jeg have tøvet med at skrive om Upscale for The Verge, fordi jeg regnede med advokater ville lukke det hvert øjeblik, ellers ville Upscales skabere kede sig og stoppe med at sende. Men jeg har ventet og set i næsten et år, og det er ikke forsvundet endnu. Hvis du er en stor direktør for videospilindustrien, ville du måske overveje ikke at affyre ze copyright missiler?

Mindst indtil du har gjort et bedre stykke arbejde med at omstille disse cutscener selv, mener jeg.