Infrastrukturavtalen kan skape rørledninger for fanget CO2

En ny generasjon rørledninger kan bli født ut av den topartige infrastrukturavtalen som går gjennom kongressen. Men i stedet for å frakte olje og gass, ville rørledningene bære planetoppvarmende karbondioksid. Den massive regningen ville bevilge midler til ny infrastruktur for å fange karbondioksid og transportere den til steder der den kan begraves under jorden eller brukes i produkter som kullsyre.

Karbonfangstteknologi tar sikte på å skrubbe CO2 direkte ved utslippskilden – men det er fortsatt kontroversielt blant klimaaktivister, og mange ser det som en falsk løsning som distraherer fra utslippsreduksjonsmål. Men kongressens nye todelt infrastrukturplan ville investere milliarder av dollar i ideen og forplikte USA til ambisiøse karbonfangst- og fjerningsordninger som aldri har blitt forsøkt i så stor skala.

“Infrastrukturregningen har åpnet flomportene for karbonfangstrør.”

“Infrastrukturregningen har åpnet flomportene for karbonfangstrør. Pass på, ”twitret Alan Ramo, professor emeritus ved Golden Gate University School of Law.

De nye bestemmelsene fokuserer mest på å bruke karbonfangst og fjerning for å håndtere industriutslipp, i stedet for utslipp fra kraftsektoren. Biden -administrasjonen har spesielt oppmuntret karbonfangst for næringer som sement og stål, som er vanskelige å elektrifisere og avkarbonisere. (Sement alene er ansvarlig for 8 prosent av de globale CO2-utslippene.) Fokusering på disse bransjene kan forhindre at karbonfangst blir brukt som en måte å forlenge levetiden til kullverk eller andre kraftutslippskilder, et problem som kommer opp med karbon fange teknologier som brukes i kraftsektoren.

Den nye infrastrukturregningen vil finansiere et slags nettverk for industriell karbonfangst og -lagring. Det har allerede vært betydelig arbeid med skrubberteknologi som fjerner karbondioksid ved kilden, så det nye lovforslaget styrer mye av finansieringen til å bygge et rørledningsnett som kan frakte CO2 fra det opprinnelige utslippspunktet. Lovforslaget finansierer også prosjekter som kan tjene som destinasjon for den CO2en, enten ved å bruke den i kommersielle produkter eller injisere i bakken for lagring.

Den fullstendige teksten i lovforslaget, som senatorer ga ut 1. august, omarbeider pakken med nye teknologier for fangst og fjerning av karbon som i hovedsak en ny type kritisk infrastruktur. “Transport- og lagringsinfrastruktur for karbondioksid deler lignende hindringer for distribusjon som tidligere stod overfor andre typer kritisk nasjonal infrastruktur, for eksempel høye kapitalkostnader og kylling-og-egg-utfordringer, som krever at føderal og statlig støtte, i kombinasjon med private investeringer, er overvinne, “heter det i lovforslaget.

Alt i alt øremerket den todelt infrastrukturpakken mer enn 8,58 milliarder dollar for karbonfangst og fjerning. Mye av pengene er delt mellom finansiering av infrastruktur for transport av karbondioksid og å finne en endelig destinasjon for den. Energidepartementet vil få 100 millioner dollar til å konstruere “transportinfrastruktur”, også kjent som rørledninger for å flytte CO2. Det er ytterligere 2,1 milliarder dollar for å gi lån med lav rente og infrastrukturprosjekter for karbondioksid fra 2022 til 2026.

Regningen vil også gi DOE 2,5 milliarder dollar over fem år til å utvikle “kommersielle store” prosjekter for å lagre CO2 på en trygg måte. Det setter av midler til å tillate brønner for å begrave karbondioksid dypt i geologiske formasjoner. Lovforslaget ser spesielt på den ytre kontinentalsokkelen – offshoreområdet utenfor statens jurisdiksjon – som et sted for karbonbinding og gjør at innenriksdepartementet tillater karbonlagringsprosjekter der. Lovforslaget oppretter også et tilskuddsprogram for stater og lokale myndigheter for å kjøpe og bruke produkter laget av fanget karbon, som kan omfatte ting som betong og plast.

Lovforslaget innebærer også fire regionale knutepunkter i USA for anlegg for “direkte luftfangst” – anlegg som trekker karbondioksid ned direkte fra atmosfæren. I løpet av de neste fem årene vil 3,5 milliarder dollar gå til disse “regionale knutepunktene”, som hver kan trekke ut minst 1 million tonn karbondioksid årlig (omtrent 120 000 boliger i USA kan generere fra energibruken hvert år ).

Teknikere inspiserer det direkte luftfangstsystemet ved Carbon Engineering Ltd. pilotanlegget i Squamish, British Columbia, Canada, mandag 4. november 2019. James MacDonald/Bloomberg via Getty Images

Karbonfangst og fjerning er fortsatt dyrt og på relativt tidlige utviklingsstadier, noe som betyr at det sannsynligvis bare kan utvikles med betydelig statlig finansiering. Og det har blitt lagt enda mindre vekt på rørledningens infrastruktur for å støtte den.

“Problemet er hvem som først betaler for denne gigantiske rørledningen, når det bare er en håndfull prosjekter,” sier Noah Deich, president for den ideelle organisasjonen Carbon180, som tar til orde for teknologiene for karbonfjerning. “Det er det lovverket i hovedsak stimulerer til å bygge de store rørledningene fra begynnelsen slik at den overvinner det kylling- og eggproblemet og får flere og flere av disse industriprosjektene til å skje.”

Men kritikere er fortsatt bekymret for at fokus på karbonfangst og fjerning tar bort fra arbeidet med å avvenne økonomier fra fossilt brensel i utgangspunktet, noe som stopper karbondioksidutslipp og andre forurensninger som vanligvis følger med. Hundrevis av miljøgrupper sendte et brev til Biden i forrige måned og kalte karbonfangst “en farlig distraksjon.”

Gruppene advarte også om at det ville ta penger fra annen viktig miljøinnsats. Det topartige infrastrukturforslaget endte opp med å omfatte mye mindre finansiering for klimahandlinger og miljøopprydding enn Biden -administrasjonen foreslo tidligere i år. Men infrastrukturpakken inneholder mye av det som talsmenn for karbonfangst og fjerning hadde bedt om i et tidligere lovforslag kalt SCALE Act.

Infrastrukturregningen gir “minimal støtte” for en overgang til fornybar energi mens du “sløser med” milliarder på karbonfangst, sa Carroll Muffett, president og administrerende direktør i Center for International Environmental Law i en uttalelse til The Verge. “Som en bedriftsgiveaway er energibestemmelsene i infrastrukturregningen en massiv suksess. Som et svar på klimakrisen er de en dyster fiasko. ”

Som rørledninger for fossilt brensel er det risiko

Det er også frykt rundt rørledningene selv. CO2 -rørledninger vil trolig være konsentrert i industriområder, og dermed være mindre viltvoksende enn rørledninger som brukes til fossilt brensel. Men det kan legge til en ekstra belastning for nabolag som allerede er overbelastet med industri.

Og i likhet med rørledninger for fossilt brensel er det risiko som følger med at infrastrukturen potensielt svikter. CO2 som fanges opp beveges ved høye konsentrasjoner under høyt trykk. Det gjør det til en potensiell kvelning hvis infrastrukturen som flytter den mislykkes. Da en rørledning med CO2 for forbedret oljeutvinning i Mississippi sprakk i fjor, ble 45 mennesker behandlet på et sykehus. En lensmannsetterforsker beskrev syke mennesker som opptrådte “som zombier” etter hendelsen.

“Transport og lagring av karbondioksid (CO2) innebærer et massivt nettverk av farlige rørledninger som er koblet til underjordiske injeksjonssteder, hver med sitt eget faresett,” i juli -brevet fra miljøgrupper til Biden leser.