Nuro bouwt twee nieuwe faciliteiten in Nevada voor zijn autonome bezorgrobots. De eerste is een end-of-line productiefaciliteit, waar het hoopt binnenkort zijn grote broodroostervormige voertuigen op schaal te kunnen starten. En de tweede is een testbaan met gesloten gangen, waar het zijn bots valideert voordat ze het wild in worden gestuurd. Het bedrijf zegt dat het $ 40 miljoen zal uitgeven om de faciliteiten te bouwen, die beide in het zuiden van Nevada zullen worden gevestigd.
Nuro, opgericht door ex-Google-ingenieurs in 2018, test al maanden zijn zelfrijdende bezorgservice voor boodschappen in Arizona en Texas en hoopt volgend jaar een meer officiële commerciële dienst op te zetten in verschillende staten. Het bedrijf is onlangs goedgekeurd om klanten te laten betalen voor levering in Californië en verwacht binnenkort de eerste implementatie in de staat aan te kondigen.
Nuro's R2-prototype kan het best worden omschreven als een mini-robotauto
Nuro's R2-prototype kan het best worden omschreven als een mini-robotauto. Het is korter en smaller dan een door mensen aangedreven voertuig, maar nog steeds groter dan de bezorgrobots die worden gebouwd om op trottoirs te werken. Het voertuig heeft een laadvermogen van 419 lbs (190 kg), maar er is geen ruimte voor een menselijke bestuurder.
Nuro zei dat zijn nieuwe productiefaciliteit, die in totaal 125.000 vierkante voet zal bedragen en zich op 80 hectare grond bevindt, de capaciteit zal hebben om “tienduizenden” voertuigen te produceren wanneer deze in gebruik is. Om dit te bereiken werkt het bedrijf samen met het Chinese BYD, een toonaangevende fabrikant van elektrische voertuigen. De in de VS gevestigde divisie van het bedrijf zal de elektrische aandrijflijnen voor Nuro's voertuigen produceren, terwijl Nuro “alle software en digitale infrastructuur van in de Verenigde Staten gevestigde servers zal maken om veiligheid en privacy te garanderen”, zegt het.
“Dit is een belangrijk moment voor Nuro”, zegt Jiajun Zhu, medeoprichter en CEO van Nuro, in een verklaring. “Voortbouwend op ons enorme momentum – inclusief strategische partnerschappen met marktleiders zoals Domino's, Kroger en FedEx en activiteiten in drie staten – zijn we nu in staat om te investeren in de infrastructuur om tienduizenden robots te bouwen.”
Om de veiligheid en nauwkeurigheid van de autonome hardware en software van zijn voertuigen te valideren, zal Nuro een testbaan met gesloten baan bouwen op de plaats van de oude Las Vegas Speedway, die het bedrijf neemt. over. Dit stelt het bedrijf in staat om de perceptiesoftware van zijn voertuigen te testen en te zien hoe het reageert in tal van geconstrueerde scenario's om randgevallen uit te schakelen die de sensoren zouden kunnen activeren.
Nuro zegt dat de bouw van de productiefaciliteit in het najaar van 2021 zal beginnen en naar verwachting in 2022 zal worden voltooid. Het bedrijf verwacht dat beide locaties volgend jaar volledig operationeel zullen zijn.