< p class="meta"> Di Wendy M Grossman per ZDNet UK Recensioni di libri | 11 agosto 2021 — 09:39 GMT (10:39 BST) | Argomento: Industria tecnologica
Riscaldamento sociale: gli effetti pericolosi e polarizzanti dei social media • Di Charles Arthur • Oneworld • 352 pagine • ISBN: 978-1-78607-997-8 • £ 16,99
Nel 2016, Mark Zuckerberg ha detto a un intervistatore che “Se le persone si concentrassero prima sulla sicurezza, nessuno avrebbe mai costruito un aereo”.
Il commento è stato falso: molto lavoro è stato fatto per rendere gli aerei più sicuri prima che iniziassero a trasportare miliardi di persone, e l'industria delle compagnie aeree ha collaborato per migliorare la sicurezza di tutti in un modo che l'industria dei computer può solo guardare a bocca aperta.
Charles Arthur cita il commento di Zuckerberg nel suo nuovo libro, Social Warming: The Dangerous and Polarizing Effects of Social Media, come esempio degli atteggiamenti che hanno guidato lo sviluppo dei social media di oggi. “Nessuno intendeva che ciò accadesse”, scrive, ma eccoci qui: i social media si sono trasformati in una forza che interrompe la vita reale in società apparentemente stabili.
Proprio come nessuno che è volato in Australia per una vacanza intendeva aiutare a innescare incendi in Grecia e California, così nessuno ha progettato social network per destabilizzare le democrazie o fornire una casa ai robot russi. Hanno semplicemente scelto di non prevenirli.
Il “riscaldamento sociale”, come la sua controparte climatica, è avvenuto lentamente e poi all'improvviso. Chiunque sia stato online per un po' nota il grilletto con cui possono scoppiare le “guerre di fuoco”. Le tribù morali di oggi, tuttavia, possono “rompere il vetro dell'oltraggio” sulle cose più banali.
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Arthur inizia affermando questi problemi, e poi ci ricorda che, intorno al 2010, i cyberutopisti credevano che i social media potessero portare il mondo verso la democrazia. Quindi si tuffa nel modo in cui funzionano gli algoritmi e come le interazioni sui social media diffuse rapidamente favoriscono l'indignazione, seguendo esempi di come questa polarizzazione ha funzionato nella pratica in Myanmar, Gran Bretagna e altrove. Infine, discute l'aumento della disinformazione riguardo alle elezioni e alla democrazia e la pandemia di coronavirus.
Arthur (divulgazione obbligatoria: è stato il mio editore su tre diverse pubblicazioni) scrive come autore britannico con un ampio interesse internazionale. La maggior parte delle grandi aziende tecnologiche di cui scrive sono americane (le altre sono cinesi), ma i problemi che creano sono globali. La realtà aziendale significa che l'attenzione catturata dalla schiettezza è molto più redditizia di una discussione sfumata, e se il risultato è violenza o governi destabilizzati, i costi non ricadono sulle società di social media.
E adesso?
Dopo aver esaminato a fondo i problemi e spiegato come il discorso sui social media vi contribuisce, Arthur pone la domanda più importante: cosa facciamo adesso? Il riscaldamento sociale è come la multiforme crisi climatica o è più simile al buco più piccolo e riparabile nello strato di ozono?
Arthur respinge rapidamente le ovvie soluzioni “facili”: abrogare la protezione della responsabilità conferita dalla Sezione 230 o consentire al settore di continuare a regolamentarsi. Suggerisce invece di limitare le dimensioni dei social network: poche decine di migliaia di moderatori chiaramente non possono gestire una rete composta da miliardi di utenti.
Arthur suggerisce anche di modificare la Sezione 230 per costringere i social network a limitare l'amplificazione algoritmica. Possiamo cambiare questi strumenti per trarre i benefici che cerchiamo e limitare i loro danni, conclude. Ci serve solo la volontà di farlo.
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