All'evento degli sviluppatori di Alexa Live di Amazon il mese scorso, lo steward dell'agente ha assunto il ruolo di migliorare la scoperta delle abilità. Una sfida perenne in molti mercati e una rovina eccezionale per molti sviluppatori di app per smartphone che cercano di aumentare il proprio profilo, si è rivelata particolarmente irritante per le competenze di Alexa, data la tradizionale dipendenza di Alexa dai dispositivi solo audio che possono fornire solo un determinato contesto.
Ma questo sta cambiando mentre Alexa allarga le sue ali multimodali, costruendo la sua presenza sui display attraverso i dispositivi Echo Show che stanno crescendo più velocemente degli altoparlanti intelligenti. La promozione delle competenze su questi display è solo uno dei modi in cui Amazon sta cercando di elevare i profili delle competenze di terze parti in quanto crea maggiori opportunità per il commercio basato sulle competenze, comprese competenze retribuite e competenze che consentono la vendita di beni fisici e digitali.
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In contrasto con gli albori dell'app store di iPhone nel 2008, tuttavia, che hanno aperto le porte al commercio basato su app, Amazon sta adottando un approccio più graduale all'apertura del mercato delle competenze commerciali. Con l'iPhone, Apple ha cercato di adattare molte delle familiarità desktop a un dispositivo tascabile. C'era un launcher con icone trascinabili che rappresentavano ciò che Apple pubblicizzava come “app di classe desktop” (almeno rispetto a ciò che era venuto prima e solo ora Safari mobile supporterà le estensioni). In effetti, all'introduzione dell'iPhone, Steve Jobs si riferiva al sistema operativo dell'iPhone semplicemente come “OS X”.
Ma le cose sono diverse nel mondo di Alexa. Innanzitutto, non è chiaro quanto valore una directory di competenze, come quella già ospitata da Amazon, aiuti nella scoperta. La directory affronta il paradosso di essere ospitata fuori contesto sul Web e tuttavia non sarebbe in linea con lo spirito del computing ambientale se fosse disponibile all'interno dell'esperienza di Alexa.
In secondo luogo, le competenze di Alexa sono progettate in modo schiacciante per attività come attivazioni e transazioni rispetto alle conversazioni prolungate che sarebbero più analoghe a un'esperienza app. Spesso non c'è l'opportunità di costruire il caso per loro attraverso gli elenchi degli app store inondati di schermate e video. Detto questo, Amazon ha l'opportunità di aumentare la consapevolezza delle competenze in quanto si concentra maggiormente sulla fusione di Alexa in app di terze parti. Ciò può avvenire in diversi modi, incluso il fatto che un comando Alexa invii informazioni a un'app o che avvii un'app per offrire più opzioni, ad esempio, per controllare un dispositivo connesso.
In terzo luogo, le competenze più preziose per i consumatori possono essere quelle che creano per se stessi. Ad Alexa Live, Amazon è tornata a una capacità propagandata lo scorso autunno: la capacità per i consumatori di creare le proprie abilità insegnando ad Alexa cosa intendono con una certa frase come “Iniziamo la serata al cinema”.
E quarto, una nuova classe di abilità di Alexa potrebbe finire per avere poca associazione con Alexa. Questo perché Amazon sta iniziando a offrire Alexa su base white label a una serie di aziende, con un primo esempio di Verizon con il suo display intelligente.
Anche se l'obiettivo di Amazon non include rinnovare la sua directory in un approccio più al negozio o affrontare l'ardua sfida di svilupparne uno all'interno dell'esperienza di Alexa, non lascia l'azienda fuori dai guai su alcune delle controversie relative all'app store che hanno messo Apple contro Epic e Facebook, con Microsoft che si posiziona come una forza (solo desktop) per la riforma. D'altro canto, alcuni dei punti controversi sugli app store, come la disponibilità di negozi di terze parti o il sideloading, sembrano estranei all'ecosistema delle competenze e sono almeno in parte affrontati dagli sforzi sostenuti da Amazon come la Voice Interoperability Initiative e Importa.
Diamo credito agli app store per aver dato origine all'economia delle app. Con l'importante eccezione dei giochi, tuttavia, gran parte del valore di quella che era stata chiamata “economia delle app” – che vanno da app popolari come Netflix, Uber, Instagram, Venmo e Zoom a una lunga serie di app meno popolari – -si è rivelato davvero parte dell'economia dei servizi digitali. Alcuni di questi servizi non sono accessibili dal Web o perdono flessibilità quando lo sono. Tuttavia, Amazon ha interesse a fare spazio al tavolo di Alexa per tutti loro; non solo hanno tutti potenziali legami con le competenze di Alexa, ma molti potrebbero generare potenziali opportunità di guadagno tramite AWS.
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