NASAs Perseverance rover snuppede endelig sin første Mars -stenprøve

NASAs Perseverance -rover fangede sin første prøveudtagning af stenet Mars -materiale i sidste uge efter sit første forsøg i august på mystisk vis viste sig at være tomt. Den nye stenprøve, på størrelse med en lille cigar, markerer et afgørende første skridt i en bredere tiår lang indsats for at bringe menneskehedens første Mars-prøver tilbage til Jorden i uberørt stand.

Roverens vellykkede prøveudtagning skete sidste onsdag kl. 17:36 ET og gravede ned i en rockforskning med tilnavnet “Rochette.” Ved hjælp af en hul, rørlignende bor, der fælder stenet materiale indeni, borede udholdenhed et hul et par centimeter dybt ved hjælp af en roterende slagbor, der blev installeret for enden af ​​sin syv fods prøveudtagningsarm. En vridningsmekanisme inde i borekronen slog klippekernen ud af Rochette og holdt den tæt inde i et prøverør. For at bekræfte, at det var sikkert inde, manøvrerede Perseverance den femledede prøveudtagningsarm for at bringe borekronen foran roverens Mastcam-Z-kamera-et af dets primære øjne.

Udholdenhedens boresystem, fastgjort til enden af ​​en syfods fod med fem led. Billede: NASA/JPL

Perseverance, et videnskabslaboratorium på hjul i bilstørrelse, landede ved Mars 'Jezero-krater i februar med en kerneopgave at lede efter gamle tegn på mikrobielt liv og indsamle snesevis af prøver til en fremtidig Mars -robot, der kan hentes og sendes hjem.

Efter at roverens borekrone fangede klippen, og forskere visuelt bekræftede en vellykket prøveudtagning, afleverede prøvehåndtag stenslangen til en anden mekanisme inde i Perseverances hovedlegeme til behandling. Et andet kamera, Sample Caching System Camera, tager billeder af stenprøverne, før det sættes i en lufttæt beholder.

En billedsekvens taget af roverens Sample Caching System Camera, som tager billeder af prøvetagningen, før den behandles i en lufttæt beholder. Billeder: NASA/JPL, Bevægelsessekvens: The Verge

Den lufttætte beholder bliver lagret i en minigarage i roverens underliv, indtil det er tid til Udholdenhed for at plukke det forseglede rør tilbage på overfladen til opsamling.

Boret vender opad efter at have taget en stenprøve. Billede: NASA/JPL

Hvor udholdenhed falder, er stenprøverne endnu ikke bestemt. En dag vil en fremtidig NASA -robot samle rørene fra deres hvilesteder på overfladen og skyde dem ind i Mars 'bane, hvor et andet rumfartøj bygget af European Space Agency vil fange og bære dem resten af ​​vejen hjem til ankomst engang i 2030'erne.

Gittervisning

• Perseverances prøvetagningsarm er fastgjort over Rochette, og bruger sandsynligvis sit SHERLOC -kamera til at få et nærbillede af det hul, det lige har boret. NASA/JPL
• “Rochette”, de rockforskere, der blev valgt som Perseverances boremål, sidder for altid med et lille hul, hvor rover udtaget en stenprøve. NASA/JPL
• Et nærbillede af hullet efterladt af Perseverance, fanget af roverens SHERLOC WATSON -kamera. NASA/JPL