Netflix Midnight Mass är mer långsamt brännande skräck från skaparen av Hill House

Under hela Haunting -antologin har skaparen Mike Flanagan tagit fram ett mycket speciellt skräckmärke. Både Hill House och Bly Manor är långsamma och metodiska, med invecklade berättelser som omsorgsfullt väver ihop spöklika skräck med familjedrama. Deras lilla omfattning håller dem fokuserade. Flanagans senaste, Midnight Mass, är inte en del av den antologin, även om det på många sätt känns som det är. Den har samma patientuppbyggnad, det intensiva fokuset på familjedynamik och till och med några av samma cast. Men midnattsmässan ökar också omfattningen – och skrämmerna. Istället för ett enfamiljshus omfattar dess historia en liten fiskeby, och istället för spöken handlar det mer om monster. Det tar lite att komma igång, men i slutet faller det ner i ren och hemsk fasa.

Midnattsmässa äger rum på Crockett Island, allmänt känd som Crock Pot, en isolerad ö med en befolkning på drygt hundra invånare. Det finns två viktiga saker att veta om ön. För det första går det igenom en stadig nedgång år efter att ett oljeutsläpp decimerat den lokala fiskeindustrin. För det andra är det en mycket religiös plats, där St Patrick's Church fungerar som stadens de facto centrum. I början av showen har det stora ödramat att göra med den åldrande lokala prästen, som gick på pilgrimsfärd och återvände sjuk, och nu vilar på ett sjukhus på fastlandet. En mystisk, ung far Paul (Hamish Linklater) anländer för att tillfälligt ta hans plats. Paul återupplivar öns gemenskap och förvandlar kyrkan till den livliga, livliga plats som den en gång var.

Ungefär när han kommer börjar konstiga saker hända. En dag tvättar dussintals döda katter på en strand. Senare svär en invånare att han såg den gamle prästen gå en promenad mitt i en dödlig storm. Konstnären är fortfarande miraklerna: åldrande invånare börjar återfå sin ungdom, och en ung flicka reser sig upp från sin rullstol och går för att få nattvarden. Alla dessa till synes olikartade utvecklingar är kopplade till seriens stora twist, som avslöjar sig ungefär halvvägs.

Som de flesta småstadsmysterier är Midnight Mass en ensemble. Berättelsen börjar med Riley Flynn (Zach Gilford), en före detta altarpojke som lämnade ön, bara för att återvända efter en tid i fängelse för en dödlig DUI som fortsätter att förfölja honom. Han får sällskap av barndomsvännen Erin Greene (Kate Siegel), som på samma sätt är tillbaka på Crockett efter en livstid borta från ön, nu gravid och bor i sin mors gamla hus, medan hon arbetar på sitt gamla jobb på den lokala skolan. Det finns också stadsfogden Hassan (Rahul Kohli), en tidigare NYPD-officer och till synes den enda icke-kristna på ön; Bev (Samantha Sloyan), den arketypiska judgy religiösa typen som hjälper till att driva kyrkan och förtalar människor att delta; stadsläkaren Sarah (Annabeth Gish) som kämpar för att förklara vad som händer med hennes patienter; och Rileys föräldrar (Henry Thomas och Kristin Lehman) som bara försöker hålla ihop det när de tar in sin oroliga vuxna son.

Relaterat

Haunting of Bly Manor är en pusselåda förklädd till en spökhistoria

Haunting of Hill House är som This Is Us insvept i en gotisk spökhistoria

Även om det finns mycket att hålla reda på kommer du att lära känna dessa karaktärer intimt under seriens sju avsnitt, för om det är något som Crocketts invånare älskar mer än någonting, pratar det. En stor del av midnattmässans löptid ägnas åt dialog. Du kommer att höra långa predikningar från den nya prästen, intensiva och uppenbarande AA -möten och för många barndomshistorier att räkna med. Alla verkar föregå sina tankar med en monolog av något slag. Showen är nästan som en häckande docka av historier. Det kan ibland gränsa till överbelastning, men det hjälper att prestationerna är enhetligt bra. Så mycket som jag ville se vad som hände sedan, kunde jag inte låta bli att dras in i långa, utdragna tal om döden och meningen med livet. Dessa stunder hjälper också till att ställa in tonen. Så mycket av showen är tyst och eftertänksam, vilket gör att de mörka stunderna slår riktigt hårt.

Foto: Eike Schroter/Netflix

Och det finns några mycket mörka stunder. I de första avsnitten känns Midnight Mass mycket som Haunting -programmen. Det finns inte riktigt hoppskräck eller blodiga dödar. Det är den typ av skräck som du tittar genom dina fingrar i väntan på att något hemskt ska hända … bara det gör det sällan. Så småningom släpper showen på ett stort, blodigt sätt. Det är gradvis-några dödsfall här, några fasansfulla avslöjanden där-men i slutet faller midnattsmässan ner i full fasa. Som om vi är på flykt för att vi alla kommer att dö typ av skräck. Skrämmande-killfest-som kommer att hålla dig uppe på natten. Och det är ännu mer skrämmande på grund av hur föreställningen långsamt ökar och hur du känner dig kopplad till huvudpersonerna.

Det kanske mest anmärkningsvärda med midnattsmässan är hur den lyckas balansera de mer kontemplativa elementen i Haunting -serien – allvarliga reflektioner om sorg och skuld, tro och familj – med mer traditionella skräckelement. Det förlorar inte det som gjorde Flanagans tidigare arbete så framgångsrikt. I stället vrider den den till något större, mer oroande och mycket skrämmande.

Midnattsmässan börjar strömma på Netflix den 24 september.