Der Gesetzgeber bereitet sich darauf vor, am Mittwoch die erste einer Reihe von Datenschutzanhörungen abzuhalten, um den Verbraucherdatenschutz auf Plattformen wie Facebook, Twitter und Google zu stärken.
Am Mittwoch plant der Handelsausschuss des Senats, die Schaffung eines neuen Datenschutzbüros bei der FTC und „die Notwendigkeit eines umfassenden Bundesdatenschutzgesetzes“ zu erörtern. Es ist ein unangenehmer Ausweg, da der Kongress bisher kein solches Datenschutzgesetz verabschieden konnte. Da die Bundesstaaten jedoch ihre eigenen Datenschutzrahmen erlassen, besteht für einen Teil der Bundesregierung mehr denn je Druck, Maßnahmen zu ergreifen.
Da die legislativen Bemühungen ins Stocken geraten sind, könnte die FTC die Biden-Regierung sein die beste Wahl, um den Zugriff der Technologiebranche auf Verbraucherdaten zu regulieren, auch wenn es Jahre dauern könnte, bis der Regelsetzungsprozess der Agentur abgeschlossen ist. Experten befürchten jedoch, dass die Behörde nicht die Macht hat, selbst strenge Regeln zu erlassen, um die Datenmacht der Technologie wirklich zu nutzen.
„Das ist kein effektiver Weg, um Vertrauen bei den Verbrauchern aufzubauen.“
„Wenn der Kongress keine Datenschutzgesetze verabschiedet und wir die nächsten sechs bis 15 Jahre in einem [Regelsetzungs-]Prozess verbringen, in dem die FTC eine Reihe von Regeln innerhalb der Grenzen ihrer bestehenden Regulierungsbehörde zusammenzustellen, ist kein effektiver Weg, um Vertrauen bei den Verbrauchern über die Art und Weise aufzubauen, wie Unternehmen mit ihren Daten umgehen“, sagte Morgan Reed, Präsident der App Association, gegenüber The Verge in ein Vorstellungsgespräch am Dienstag. Reed wird voraussichtlich bei der Anhörung am Mittwoch aussagen.
Dennoch ist die FTC in der besten Position, um eine Form von Datenschutzbestimmungen zu erlassen – und der Gesetzgeber hat begonnen, den Druck auf die Behörde zum Handeln zu erhöhen.
Letzte Woche schrieben mehrere Gesetzgeber, darunter eine Handvoll des Handelsausschusses des Senats, einen Brief an die Vorsitzende der FTC, Lina Khan, in dem sie die Kommission aufforderten, ihre eigenen Datenschutzbestimmungen zu verfassen. Der Antrag kam nur wenige Monate, nachdem die FTC für eine Aktualisierung ihrer Regelsetzungsverfahren gestimmt hatte, um es der Agentur zu erleichtern, Datenregeln zu erlassen. Der Brief folgte auch auf die Nominierung von Präsident Joe Biden von Alvaro Bedoya, einem langjährigen Kritiker der Privatsphäre und der Gesichtserkennung, zum dritten FTC-Demokraten.
“Parallel zu den Bemühungen des Kongresses, bundesstaatliche Datenschutzgesetze zu erlassen, um den Verbrauchern die Macht zurückzugeben, sollte die Kommission alle Instrumente ihres Instrumentariums zum Schutz der Privatsphäre der Verbraucher nutzen”, so der Gesetzgeber schrieb letzte Woche.
Der Kongress erwägt auch die Möglichkeit, der FTC durch das vorgeschlagene 3,5 Billionen US-Dollar Budgetabgleichspaket zusätzliche Mittel in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar zuzusenden, um ein neues Büro aufzubauen, das sich ausschließlich auf die Durchsetzung der Privatsphäre konzentriert. Aber da Republikaner und gemäßigte Demokraten im Senat die Billionen zusätzlicher Mittel ablehnen, könnte das Geld in der legislativen Schwebe bleiben, bis sowohl das Repräsentantenhaus als auch der Senat ein separates parteiübergreifendes Infrastrukturpaket genehmigen.
„Die FTC ist nicht sehr gut finanziert, um diese Art von Arbeit zu leisten. Sie verfügt über begrenzte Ressourcen und begrenzte Möglichkeiten, um sich mit der Datenschutzarbeit zu beschäftigen, sowie all die anderen Aufgaben, die sie erledigen muss“, sagte Sara Collins, Datenschutzbeauftragte bei Public Knowledge, am Dienstag. „Das ist eine Wettbewerbsbehörde. Es ist eine allgemeine Verbraucherschutzbehörde. Sie müssen mehr Ressourcen haben, um diese Arbeit zu erledigen.“
Dennoch sind Experten wie Collins optimistisch, dass jede neue FTC-Regelung den Kongress zu einer Gesetzesreform zwingen könnte. Mehrere Bundesstaaten, darunter Kalifornien und Colorado, haben ebenfalls bereits eigene Gesetzentwürfe erlassen. Dieses Flickwerk an Regulierung könnte den Gesetzgebern mehr Dynamik geben, um ein Bundesgesetz ein für alle Mal anzugehen.
“Ich denke, es ist wirklich wichtig, starke Datenschutzgesetze zu entwickeln und gleichzeitig der Kommission die Befugnisse zu geben diese durchzusetzen und Vorschriften speziell für Anbieter von Datenschutztechnologien zu erlassen“, sagte Jeff Gary, Policy Director am Technology, Law and Policy Institute in Georgetown, am Dienstag.