La memoria umana è fallibile. Ecco perché gli avvocati della difesa amano invecchiare i loro casi – e perché i pubblici ministeri erano così frustrati dai molteplici ritardi nel provare Elizabeth Holmes per il suo ruolo nella fallita società di analisi del sangue Theranos. Con abbastanza tempo, le persone dimenticano le cose. Questo può aprire la porta a ragionevoli dubbi.
Più volte venerdì, il suo quarto giorno di testimonianza, l'ex direttore del laboratorio Theranos Adam Rosendorff è stato interrogato sui dettagli nelle riunioni e non li ricordava. Ma Lance Wade, avvocato difensore di Elizabeth Holmes, è stato in grado di produrre verbali di una riunione, una presentazione in Powerpoint e vecchie email che hanno fatto sembrare Rosendorff meno affidabile.
Far sembrare Rosendorff inaffidabile è importante per la difesa di Holmes
Ma non molto meno affidabile.
Far sembrare Rosendorff inaffidabile è importante per la difesa di Holmes. Rosendorff ha dato una testimonianza cruciale sull'essere messo da parte, sulla non fiducia in alcuni test Theranos e sulla conoscenza diretta di Holmes dei problemi nei laboratori clinici di Theranos. La strategia della difesa è incolpare i direttori di laboratorio di Theranos per i problemi nella clinica, spostando la colpa lontano da Holmes. Rosendorff l'ha collegata direttamente ai problemi e ha dimostrato di non essere responsabile di decisioni di cui non era a conoscenza.
Il compito della difesa, quindi, era cercare di smussare quella testimonianza. Prendi, ad esempio, i test di gravidanza, hCG. Forse ricorderete che Rosendorff aveva ordinato, nientemeno che in un'e-mail in maiuscolo, che tutti i test fossero eseguiti su un dispositivo approvato dalla FDA. Ma non è stato fatto, ha dimostrato l'accusa.
Oggi abbiamo visto email che dicevano a Rosendorff che Edison sarebbe stato usato per il test dell'ormone della gravidanza, cosa di cui Rosendorff ha testimoniato di non essere a conoscenza. Sembra che si sia dimenticato.
Sembra che si sia dimenticato
Anche in testimonianza diretta, Christian Holmes, il fratello di Elizabeth, le ha scritto che stava raccogliendo molte lamentele dei pazienti – su un thread di e-mail in cui Rosendorff non era incluso. La conclusione che ho tratto dall'esame diretto è stata che le lamentele erano dovute al fatto che i test non erano accurati. Ma le e-mail mostrate oggi in tribunale hanno suggerito che i reclami erano almeno in parte dovuti al fatto che i reagenti erano in arretrato. Quindi sembra meno male per Holmes.
D'altra parte, nemmeno Rosendorff è stato incluso in quelle e-mail e ha testimoniato di non essere a conoscenza del problema degli ordini arretrati.
Tutto ciò sottolinea la lamentela di Rosendorff di essere stato messo da parte su alcune decisioni. Wade ha fatto un tentativo diretto di indebolirlo, però. Alla corte è stata mostrata un'e-mail del giugno 2014 di Balwani che diceva che Rosendoff era “ESTREMAMENTE frustrato dal fatto che come direttore di laboratorio non fosse tenuto al corrente”. L'e-mail riguardava evidentemente gli esperimenti di ricerca e sviluppo in corso nel suo laboratorio e sembrava essere un rimprovero al vicepresidente Daniel Young, che ha risposto di aver aggiornato Rosendorff in seguito.
Rosendoff era “ESTREMAMENTE frustrato dal fatto che come direttore di laboratorio non fosse tenuto al corrente”.
La mossa della difesa di far fare brutta figura a Rosendorff, suggerendo che Theranos ha risposto rapidamente ai suoi problemi, non è andata a buon fine. Ora abbiamo un'e-mail contemporanea sulla frustrazione di Rosendorff per essere stato lasciato fuori dal giro, che è esattamente ciò di cui si era lamentato durante il suo esame diretto. E anche se sembra che sia stato corretto in questo caso specifico, ciò non significa che sia stato risolto altrove.
Wade ha avuto più fortuna su altri argomenti. Un problema chiave sono stati i test di competenza, un requisito legale per il laboratorio per garantire che i risultati dei test siano accurati. Nell'esame diretto, Rosendorff ha testimoniato che la riluttanza della direzione a eseguire questi test era una delle ragioni principali per le sue dimissioni. All'inizio di questa settimana, Wade ha dimostrato che i test di competenza erano stati eseguiti sulle macchine approvate dalla FDA. Mancavano solo gli Edison.
Rosendorff aveva precedentemente testimoniato che, sebbene avesse escogitato un piano per i test di competenza, non era stato implementato. Tale piano è stato redatto nel dicembre 2013. Il verbale di una riunione ha mostrato che la direzione ne ha discusso nel marzo 2014.
Ancora una volta, questo non ha esattamente ridotto Rosendorff – il fatto che ci sia voluto tre mesi per la gestione per discuterne supporta il suo resoconto di loro che trascinano i piedi.
Ciò che sembra più discutibile è un mazzo Powerpoint dell'aprile 2014 approvato da Rosendorff. Il mazzo è stato creato, su richiesta di Balwani, da un dipendente supervisionato da Rosendorff.
“Avevi motivo di mettere in dubbio l'accuratezza di questo mazzo di diapositive nel momento in cui lo hai ricevuto?”
Le diapositive che ci sono state mostrate non erano particolarmente tecniche, ma hanno sottolineato che Theranos non aveva un gruppo di pari per il confronto. Per questo motivo, i normali test di competenza non erano appropriati e alcuni degli agenti nei campioni di test di competenza standard non erano adatti nemmeno per l'uso sui dispositivi Theranos. L'alternativa che Theranos aveva sviluppato era superiore per questo motivo, dicevano le diapositive.
“Avevi motivo di mettere in dubbio l'accuratezza di questo mazzo di diapositive nel momento in cui l'hai ricevuto?” chiese Wade.
Ci fu un lungo silenzio.
“Penso che la presentazione riflettesse ciò che avevo scritto” nei documenti, disse Rosendorff.
Forse il momento meno riuscito di Wade è stato il tentativo di suggerire che Rosendorff non era bravo nel suo lavoro perché non rispondeva alle chiamate del medico abbastanza velocemente. Abbiamo visto uno scambio di email da ottobre 2014, poco prima che Rosendorff lasciasse Theranos, dove un rappresentante del servizio clienti lo ha spinto a chiamare un medico che aveva promesso di fare una settimana prima.
“Ho un ricordo indipendente di quando ho inviato questa email di sette anni fa?”
In un'altra e-mail, sempre dell'ottobre 2014, Rosendorff suggerisce a Christian Holmes di occuparsi della chiamata. Wade ha sottolineato, con precisione, che questo è ciò che Rosendorff ha testimoniato non dovrebbe accadere. Ma l'e-mail è arrivata anche circa un mese prima della partenza di Rosendorff. Rosendorff ha testimoniato che non aveva una buona spiegazione da dare al dottore – o almeno una con cui si sentiva a suo agio – e con un piede fuori dalla porta, sì, capisco perché ha lasciato che fosse Christian a occuparsene. Wade ha sottolineato che questo è successo alcune volte durante quel periodo.
Non ho idea se Wade abbia mai lasciato un lavoro per la frustrazione, ma certamente l'ho fatto, e immagino che almeno alcuni giurati lo abbiano fatto. Sono stato attentamente impegnato nel mio lavoro nelle ultime settimane prima di smettere? Diavolo, no. Avevo rinunciato a provare a cambiare le cose che pensavo fossero sbagliate e avevo anche rinunciato a prendermi cura del mio lavoro. L'alternativa era la miseria.
Ci sono stati meno litigi rispetto all'inizio di questa settimana, anche se a un certo punto Wade ha chiesto a Rosendorff a che ora aveva inviato un'e-mail a Holmes e ha ricevuto una risposta secca. “Ho un ricordo indipendente di quando ho inviato questa email di sette anni fa?” chiese Rosendorff. “No, io no.” C'era anche un incontro sul calendario di Holmes che Rosendorff non ricordava.
L'invecchiamento del caso ha dato a Wade tempo in modo che Rosendorff potesse dimenticare. Significa anche che un testimone chiave, George Shultz, è morto. Anche così, i ricordi di esperienze spiacevoli sono molto più forti dei ricordi di esperienze piacevoli. È proprio così che funziona la memoria umana. La memoria di Rosendorff potrebbe essersi offuscata nel tempo, ma immagino che i punti chiari abbiano a che fare con le cose che lo hanno turbato di più.