Kina lancerede med succes et nyt mandskab på tre taikonauter i kredsløb i eftermiddag og sendte dem på vej til landets primære rumstation, kaldet Tianhe. Besætningen mødes med stationen om cirka otte timer, hvilket udløser et seks måneders ophold i kredsløb. Det skal være den længste mission, taikonauter nogensinde har taget i rummet.
De tre taikonauter omfatter kommandør Zhai Zhigang, Wang Yaping og Ye Guangfu, en del af Kinas Shenzhou 13 -mission. Zhai har været i rummet før og endda udført den første rumvandring for Kina tilbage i 2008 under Shenzhou 7 -missionen. Dette bliver Wangs anden rumfart, og hun bliver den første kvinde, der besøger Tianhe -stationen.
Wang bliver den første kvinde, der besøger Tianhe -stationen
Mens hun var ombord på rumstationen, blev besætningen vil teste de teknologier, der er nødvendige for at fortsætte byggeriet og samlingen på Tianhe. Kina lancerede kernemodulet til Tianhe tilbage i april, og landet planlægger at tilføje yderligere to moduler til det i løbet af 2022. Shenzhou 13 -besætningen vil også teste stationens robotarm ved hjælp af det til at flytte et rumfartøj, der er fastgjort på en dockingport til en anden, ifølge CGTN. Et par rumvandringer er også planlagt til at tilføje en “robotarmadapter og ophængningssystem” til at hjælpe med fremtidig konstruktion af rumstationer.
Dette er Kinas anden besætning, der bor på Tianhe på lang sigt . Den sidste besætning på tre blev lanceret i juni og boede på stationen i tre måneder, før han vendte tilbage i september. Shenzhou 13 er en del af 11 planlagte lanceringer for fuldt ud at bygge Tianhe -rumstationen til næste år.