La Chine a lancé avec succès un nouvel équipage de trois taïkonautes en orbite cet après-midi, les envoyant en route vers la principale station spatiale du pays, surnommée Tianhe. L'équipage rencontrera la station dans environ huit heures, déclenchant un séjour de six mois en orbite. Il s'agira de la plus longue mission que les taïkonautes aient jamais effectuée dans l'espace.
Les trois taïkonautes comprennent le commandant Zhai Zhigang, Wang Yaping et Ye Guangfu, qui font partie de la mission chinoise Shenzhou 13. Zhai est déjà allé dans l'espace et a même effectué la première sortie dans l'espace pour la Chine en 2008 lors de la mission Shenzhou 7. Ce sera le deuxième vol spatial de Wang, et elle deviendra la première femme à visiter la station Tianhe.
Wang deviendra la première femme à visiter la station Tianhe
À bord de la station spatiale, la L'équipage testera les technologies nécessaires pour poursuivre la construction et l'assemblage sur Tianhe. La Chine a lancé le module de base pour Tianhe en avril, et le pays prévoit d'y ajouter deux autres modules tout au long de 2022. L'équipage de Shenzhou 13 testera également le bras robotique de la station, l'utilisant pour déplacer un vaisseau spatial attaché sur un port d'amarrage à un autre, selon la CGTN. Quelques sorties dans l'espace sont également prévues pour ajouter un « adaptateur de bras robotique et un système de suspension » pour aider à la construction de la future station spatiale.
C'est le deuxième équipage chinois à vivre sur Tianhe à long terme . Le dernier équipage de trois a lancé en juin et a vécu sur la station pendant trois mois avant de revenir en septembre. Shenzhou 13 fait partie des 11 lancements prévus pour construire entièrement la station spatiale Tianhe d'ici l'année prochaine.