Waymo og UPS udvider deres næsten to år gamle partnerskab til at omfatte leverancer foretaget ved hjælp af Alphabet-virksomhedens flåde af autonome klasse 8-lastbiler. Selskaberne havde tidligere kun udført lokale leverancer ved hjælp af Waymos selvkørende minivans; nu vil de arbejde sammen om langdistancegodstransport.
Leveringerne vil finde sted i Texas, hvor Waymo er ved at bygge en 9 hektar stor hub til sine autonome sættevognslastbiler. Fra nu af og varer indtil udgangen af året vil Waymo og UPS samarbejde om fragttransport mellem faciliteter i Dallas-Fort Worth og Houston. Virksomhederne vil indsamle data under forsøgsprocessen, med særligt øje på sikkerhed og effektivitet.
Indsamling af data, især med øje for sikkerhed og effektivitet
I øjeblikket tester Waymo den femte generation af sin “Driver”, som er den term, der bruges til at beskrive dens kombination af hardware, sensorer og AI-software, på sin flåde af klasse 8-lastbiler. Virksomheden arbejder også sammen med JB Hunt Transport Services om at transportere fragt langs adskillige mellemlande i Texas og fortsætter sit arbejde med Daimler, Mercedes-Benz' moderselskab, om et fuldstændigt autonomt niveau 4-system til lastbiler.
< p id="syWFP0">Mens meget af offentlighedens fokus har været på Waymos autonome minivans, der opererer i Arizona som en del af en ride-hailing-tjeneste, har der været mindre opmærksomhed på virksomhedens erklærede planer om i sidste ende at starte en kommerciel fragttransportvirksomhed. Waymo har en flåde af Peterbilt-lastbiler, der er blevet eftermonteret med autonome køresensorer og software, og den tester dem i øjeblikket i Arizona, Californien og Texas.
Lastbilerne kører autonomt under tests og kommercielle leverancer, men omfatter to Waymo-medarbejdere – en kommercielt licenseret chauffør og en softwareingeniør – som sidder i førerhuset og overvåger kørslen. Waymo har arbejdet på autonome lastbiler siden 2017 og planlægger på sigt at lancere en fuldskala fragttransport og leveringstjeneste kaldet Waymo Via.
For UPS er det en mulighed for at realisere en vision for fremtiden, hvor nogle af dets leveringskøretøjer er elektriske, autonome eller luftdroner. Ud over Waymo har UPS udført tests med selvkørende lastbiler designet af en startup kaldet TuSimple. Og den sagde, at den ville købe 10.000 elektriske varevogne fra en britisk startup kaldet Arrival.