Netflix’ røveridrama Red Notice har officielt væltet Bird Box som streamingtjenestens største filmdebut til dato, med over 328 millioner sete timer i alt. Det slår Bird Boxs tidligere rekord – 282 millioner timer i de første 28 dage – med en god margin, og Red Notice har stadig rigelig tid til at udvide sin debut-månedsrekord.
Det kan virke som en god nyhed for Netflix: en film, den ønskede at blive et kæmpe hit, var faktisk et kæmpe hit. Det krævede visninger op imod en otte timer lang Beatles-dokumentar såvel som store biografudgivelser som en Ghostbusters-spinoff og flere titler fra Disney. Men filmens succes er ikke helt så bemærkelsesværdig, som tallene får den til at se ud. Nok, antallet af sete timer indikerer, at abonnenter faktisk ser Red Notice. Men det er også den slags numre, Netflix burde finde lige nu og nok burde se mere af.
For så vidt angår berømthedsappel, tjekker Red Notice en masse kasser – den har Wonder Woman (Gal Gadot), Deadpool (Ryan Reynolds) og The Rock (Dwayne Johnson), som alle mere eller mindre spiller sig selv – og havde en et stort budget på $200 millioner til at bakke op om det hele. Men filmen har ikke opnået i nærheden af den kulturelle cachet af Bird Box eller Netflix's nyere succes Squid Game, som stadig er dens mest populære tv-seriedebut til dato. At sige, at Red Notice manglede substansen i nogen af de førnævnte titler, ville ærligt talt være generøst. Red Notice har noget sjovt med big-boom-action, men det er så vidt muligt.
Så hvordan i alverden har en film, der efter mange beretninger bare er fint, formørkelse af Bird Box for Netflix' mest sete film til dato? Et svar kan være abonnenter.
Problemet med at sammenligne to film, der debuterede på Netflix med cirka tre års mellemrum – bortset fra deres markant forskellige toner og omvendte genrer – er, at Netflix er vokset betydeligt i den tid. Da Netflix delte sin indtjening i fjerde kvartal i januar 2019, en måned efter Bird Box's premiere, rapporterede selskabet at have omkring 139 millioner abonnementer. Som dets senest rapporterede abonnementstal har den nu omkring 214 millioner aktive konti – og det er efter, at tjenesten to gange hævede sine priser og afskaffede sin gratis prøveperiode.
Netflix når nu ud til flere mennesker globalt end på noget andet tidspunkt i sin historie, og det skræddersyer sit produkt til sine forskellige markeder over hele verden. (Fra denne uges data forblev Red Notice i top 10 film i 94 lande.) Det betyder, at enhver film, som streameren sætter på sin tjeneste nu, er bedre positioneret til at klare sig langt over titler, der havde premiere, da den havde omkring 75 millioner færre aktive konti, færre funktioner, og verden levede ikke gennem en igangværende global sundhedskrise, hvor mange af os henvender sig til streamingtjenester for at holde os optaget.
Det er sandsynligt, at Red Notice vil fortsætte med at vælte rekorder i løbet af de første 28 dage på tjenesten, det vindue, for hvilket Netflix rapporterer de samlede visningstimer for sine mest populære titler. Det er næsten sikkert, faktisk.
Men streaming af data giver og kan uden tvivl ikke give et fuldstændigt billede af succes på grund af hvor hurtigt rummet udvikler sig, af flere grunde. Netflix er blandt de mest gennemsigtige streamingtjenester, der tilbyder et offentligt tilgængeligt og ofte opdateret dedikeret hub til sporing af sine hits, men selv det kan være vanskeligt, når dets tidligere succeser måles mod nyere, efterhånden som tjenesten fortsætter med at vokse. (Den nyere offentligt vendte metrik, sete timer, er til Netflix' ære langt lettere at fortolke end dens tidligere udskældte to-minutters visningsmetrik.)
Men endnu mere til det punkt, uden data, der deles af andre tjenester, er vi stadig tilbage i mørket om, hvordan Netflix' succeser sammenlignes med dem for for eksempel HBO Max eller Prime Video. I et ideelt scenarie ville alle disse tjenester indføre større gennemsigtighed og samles omkring én enkelt måde at måle succes på. Disse tal skulle så stå for titlens debut i forhold til væksten i tjenesten over tid. (I denne uge blev dramaet Bruised f.eks. med Halle Berry i hovedrollen – som også havde premiere i denne måned – en andenplads for engelsksprogede film med 47,7 millioner set timer til Red Notices 50,6 millioner i samme ugelange periode. Den sammenhæng er nyttig for forstå Red Notices succes.)
Umiddelbart virker disse forespørgsler som en stor ordre fra virksomheder, der med vilje har været uklare med at repræsentere deres data nøjagtigt tidligere. Vi får disse data fra Netflix og på en måde, som de fleste mennesker med rimelighed kan forstå – og det er fantastisk. Men på grund af streamingkrigenes hurtigt udviklende karakter er disse tal sværere at fortolke end f.eks. billetsalg. Og uden at alle spiller efter de samme regler, er dataene temmelig meningsløse for at give os nogen komparativ forståelse af, hvordan Netflix klarer sig i forhold til konkurrenterne – og hvad der virkelig gør et hit.