Facebook a supprimé un faux compte scientifique suisse faisant partie d'une campagne internationale de désinformation

Enfoui au plus profond du rapport de novembre de Facebook sur le comportement inauthentique coordonné, se trouve une histoire d'intrigue internationale qui ressemble plus à un drame Netflix qu'à une tentative de campagne de désinformation (bien que la façon dont Netflix exploite les médias sociaux à la recherche d'idées ces jours-ci, peut-être restez à l'écoute). Le 24 juillet, un biologiste suisse nommé Wilson Edwards a affirmé sur Facebook et Twitter que les États-Unis faisaient pression sur les scientifiques de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) étudiant les origines du COVID-19.

Ses affirmations se sont rapidement propagées sur les réseaux sociaux, comme de telles affirmations ont l'habitude de le faire, et en une semaine, le Global Times et le People's Daily, deux médias chinois gérés par l'État, dénonçaient les affirmations de Wilson Edwards comme « intimidation » par les États-Unis. . Wilson Edwards a créé son compte Facebook deux jours après que la Chine a refusé d'accepter un plan de l'OMS pour une étude de deuxième phase sur les origines du coronavirus.

Avez-vous déjà deviné la tournure de l'intrigue? Il s'avère, selon l'ambassade de Suisse à Pékin, qu'il n'y a pas de citoyen suisse du nom de Wilson Edwards. « Si vous existez, nous aimerions vous rencontrer ! Mais il est plus probable qu'il s'agisse d'une fausse nouvelle, et nous appelons la presse et les internautes chinois à supprimer les messages », a tweeté l'ambassade depuis son compte officiel le 10 août.

Facebook a enquêté et supprimé le compte Wilson Edwards le jour même où l'ambassade de Suisse a tweeté. Ben Nimmo, responsable mondial des renseignements sur les menaces IO (excellent titre pour notre drame) chez Meta, la société mère de Facebook, écrit que le compte Wilson Edwards faisait partie d'une campagne de désinformation originaire de Chine.

Fausse photo de profil de l'un des faux comptes que Meta dit avoir aimé la publication de “Wilson Edwards” Photo : Meta

« En substance, cette campagne était une galerie de miroirs, reflétant à l'infini un seul faux personnage », explique Nimmo. L'enquête de Meta a révélé que la quasi-totalité de la diffusion initiale de l'histoire de Wilson Edwards sur Facebook était inauthentique : « le travail d'une opération d'influence à plusieurs volets, largement infructueuse », qui a rassemblé des centaines de faux comptes ainsi que des comptes authentiques appartenant à des employés des « entreprises d'infrastructure d'État chinoises sur quatre continents ».

Seule une poignée de vraies personnes se sont engagées avec Wilson Edwards, selon Meta, malgré les 524 comptes Facebook, 20 pages Facebook, quatre groupes Facebook et 86 comptes Instagram que la société a supprimés dans le cadre de son enquête. . Les escrocs ont dépensé moins de 5 000 $ en publicités Facebook et Instagram dans le cadre de la campagne et ont utilisé des VPN pour dissimuler l'origine des comptes.

« Cela correspond à ce que nous avons vu dans nos recherches sur les opérations d'influence secrète au cours des quatre dernières années : nous n'avons pas vu de campagnes d'OI réussies basées sur de fausses tactiques d'engagement », déclare Nimmo. “Contrairement aux personnages fictifs élaborés qui s'efforcent de créer des communautés authentiques pour les influencer, le contenu apprécié par ces faux comptes grossiers ne serait généralement vu que par leurs” faux amis “.” (Et nous savons tous ce qui arrive aux faux amis.)< /p>

Le groupe de faux comptes que Meta a connectés au programme Wilson Edwards, ainsi que certaines personnes associées à la société de sécurité de l'information Silence en Chine, ont apparemment fait (sans succès, selon Meta) d'autres tentatives de influencer des opérations qui étaient « généralement à petite échelle et à impact négligeable ».

Ce n'est pas la fin la plus excitante de notre histoire, mais au moins Wilson Edwards n'essaiera pas de tromper d'autres organisations internationales de santé. Maintenant, si nous pouvions juste trouver quelqu'un pour freiner les gens tenaces qui n'arrêtent pas d'appeler au sujet de la garantie de la voiture que je ne savais pas que j'avais…