Am Montag kündigte Amazon-Gründer Jeff Bezos die neueste Zuschussrunde seines Earth Funds an: 443 Millionen US-Dollar sollen hauptsächlich für den Erhalt und die Wiederherstellung von Land sowie für Bemühungen zur Verringerung der Umweltbelastung für marginalisierte Gemeinschaften ausgegeben werden.
In diesem Jahr hat der Fonds mehr als 3 Milliarden US-Dollar für ähnliche Initiativen zugesagt. Im Jahr 2020 versprach Bezos, 10 Milliarden US-Dollar – etwa 5 Prozent seines aktuellen Nettovermögens – für die Bekämpfung des Klimawandels in diesem Jahrzehnt bereitzustellen.
Von Anfang an wurde der Bezos Earth Fund kritisiert
Von Anfang an war der Bezos Earth Fund Kritik ausgesetzt, insbesondere von einigen Basis-Umweltgruppen. Zunächst finanzierte Bezos hauptsächlich bekannte Umweltgruppen mit historisch gesehen weißer Führung und vergleichsweise großen Budgets, anstatt mehr indigene und farbige Gruppen zu unterstützen, wiesen Kritiker darauf hin. Andere Kritikpunkte konzentrierten sich darauf, wie Amazon, der von Bezos gegründete E-Commerce-Riese, weiterhin Nachbarschaften verschmutzt und immer mehr Treibhausgase ausstößt.
Seit dieser frühen Gegenreaktion ist Umweltgerechtigkeit – eine Bewegung, um zu verhindern, dass Umweltverschmutzung und Umweltzerstörung unverhältnismäßig einkommensschwache Viertel, farbige Gemeinschaften und andere gefährdete Gruppen schädigen – zu einem größeren Teil der Botschaft des Bezos Earth Fund geworden. Die neueste Finanzierungsrunde des Fonds stellt 130 Millionen US-Dollar für 19 verschiedene Organisationen bereit, die „kritische Arbeit für Klimagerechtigkeit leisten“. Es folgt, dass im September weitere 150 Millionen US-Dollar an Klimagerechtigkeitsgruppen zugesagt wurden.
Die 130 Millionen US-Dollar für Umweltgerechtigkeit in dieser jüngsten Finanzierungsrunde sollen die Justice40 Initiative der Biden-Regierung unterstützen. Kurz nach seinem Amtsantritt im Januar rief Biden die Initiative durch eine Durchführungsverordnung ins Leben, um sicherzustellen, dass „benachteiligte Gemeinden“ 40 Prozent des „Gesamtnutzens“ der Bundesinvestitionen in saubere Energie und Klimaschutz erhalten.
Zu den Stipendiaten von Bezos gehören eine Vielzahl von Gruppen, die entweder Daten sammeln, um politische Entscheidungen zu treffen, unterversorgten Gemeinschaften dabei helfen, widerstandsfähiger gegen den Klimawandel zu werden, Stämme und indigene Gemeinschaften unterstützen oder planen, Trainingsprogramme für die Initiative Justice40 zu erstellen. Beispielsweise erhält GRID Alternatives, eine gemeinnützige Organisation, die sich für einen besseren Zugang zu Solarenergie einsetzt, 12 Millionen US-Dollar für ihren Tribal Solar Accelerator Fund.
Die jüngste Finanzierungsankündigung sieht auch 261 Millionen US-Dollar vor, die der internationalen Initiative zum Schutz von 30 Prozent der Land- und Ozeanflächen der Erde bis 2030 zugewiesen werden. Der Schwerpunkt wird auf der Schaffung, Erweiterung und Überwachung sogenannter „Schutzgebiete“ liegen – hauptsächlich im Kongobecken und in den Tropen Anden. Nach Angaben des Bezos Earth Fund werden mit den Zuschüssen 11 Millionen Hektar neue Schutzgebiete im Kongobecken geschaffen, in denen sich 70 Prozent der afrikanischen Wälder befinden. In den tropischen Anden, einer weiteren wichtigen Kohlenstoffsenke für den Planeten, werden durch die Zuschüsse schätzungsweise 48 Millionen Hektar in Schutzgebiete umgewandelt.
Schaffung, Erweiterung und Überwachung sogenannter „Schutzgebiete“
Wälder und andere Ökosysteme sind im Kampf gegen den Klimawandel äußerst wichtig, da sie Kohlendioxid einschließen und speichern und es so von der Atmosphäre fernhalten. Aber die Einrichtung neuer Schutzgebiete, insbesondere wenn sie nicht sorgfältig umgesetzt wird, kann den lokalen Gemeinschaften tatsächlich schaden. Es gibt eine dokumentierte Geschichte von Naturschutzbemühungen, die indigene Völker dazu zwangen, ihr Land zu verlassen, um Nationalparks zu schaffen. Der World Wildlife Fund, der zu den Stipendiaten von Bezos gehört, wurde kürzlich bei einer Anhörung vor dem US-Kongress beschuldigt, keine Verantwortung für Menschenrechtsverletzungen übernommen zu haben. Dem folgte eine Buzzfeed News-Untersuchung im Jahr 2019, bei der festgestellt wurde, dass vom WWF finanzierte Parkranger des Mordes, der Folter und der Vergewaltigung beschuldigt wurden.
Der Bezos Earth Fund sagt, dass die neu geschützten Gebiete dazu beitragen werden, die Rechte der lokalen Gemeinschaften an 24 Millionen Hektar Land zu „sichern“. Es gibt auch zusätzliche 25 Millionen US-Dollar aus, um eine neue Art von „globalem Mechanismus“ in Gang zu setzen, der indigene Völker und lokale Gemeinschaften „Unterstützung“ sichern könnte. Forschungen zeigen, dass es Wäldern unter ihrer Obhut tendenziell besser geht. Es gibt auch zusätzliche 51 Millionen US-Dollar, um Landschaften in den USA und Afrika zu restaurieren.
Bezos näher dran, Amazon wurde in einem kürzlich veröffentlichten Bericht als eine „übergroße“ Rolle bei der Überlastung der Häfen involviert und die damit verbundene Verschmutzung durch die Schifffahrt entlang der Westküste der USA. Und trotz der Verpflichtungen von Amazon zur Bekämpfung des Klimawandels ist der CO2-Fußabdruck des Unternehmens im Jahr 2020 um fast 20 % gestiegen.