Med flere muligheder for at klippe snore at vælge imellem end nogensinde før, har sportsfans et sandt overflødighedshorn af live-tjenester at vælge imellem. Og efterhånden som disse tjenester kommer med nye måder at vinde seere på og holde dem opdateret på, ser nogle ud til at samle sig om en stor ny funktion: væddemål.
Streamingtjenester på tværs af branchen er begyndt at tilføje væddemålsfunktioner ved siden af deres sportsfeeds, hvilket tilbyder en måde at øge engagementet og åbne en ny indtægtsstrøm i processen. Disney, DAZN, FuboTV, Sling og andre har enten lanceret væddemålsfunktioner eller har udtrykt interesse for at komme ind i rummet i USA – og hvorfor ville de ikke? Enhver kyndig sportstjeneste vil anerkende, at væddemål har været synonymt med kampe, så længe nogen kan huske. Og der er masser af penge at tjene.
“Sportsfans har uofficielt foretaget væddemål med deres venner og familie, mens de ser spillet i årtier,” fortæller Mike Berkley, Chief Product Officer for FuboTV – som for nylig lancerede sin egen betting-app – til The Verge. “Det er en slags kerne i at være fan, at lave afslappede væddemål med venner og familie, og det er noget, som vi følte ville gøre vores produkt endnu mere engagerende, end det er nu.”
Betting er noget Disney er “ivrig interesseret ind og forfølger aggressivt.”
Se ikke længere end at streame mastermind Disney – en typisk familievenlig indholdsleverandør – som bevis på, at væddemål kan være den næste streaming-kampplads for enhver virksomhed, der ejer en live-sportstjeneste. Under selskabets seneste indtjeningsopkald fortalte Disney-chef Bob Chapek aktionærerne, at selskabet “bevæger sig i retning af en større tilstedeværelse inden for online sportsvæddemål” for sine ESPN-publikum, og udtalte endvidere, at væddemål er noget Disney er “ivrig interesseret i og forfølger aggressivt” .”
“Vi mener, at sportsvæddemål er en meget vigtig mulighed for virksomheden,” sagde Chapek. ”Og når vi følger forbrugeren, er vi nødvendigvis nødt til seriøst at overveje at komme i gang med gambling i større og større grad. Og ESPN er en perfekt platform til dette.”
(Disney blev rapporteret af Puck i oktober for at undersøge en mulig spin-off af ESPN, selvom en kilde, der talte med CNBC, afviste påstanden og sagde, at virksomheden var fokuseret på at skabe værdi for ESPN Plus, herunder ved at udforske sportsvæddemål.)
Sportsvæddemål er vokset i de sidste par år på stat-for-stat-basis. I maj 2018 smed Højesteret en føderal lov ud, der udelukkede sportsspil, hvilket banede vejen for individuelle stater til at tillade det. (New Jersey, for eksempel, legaliserede sportsvæddemål næsten med det samme.) I dag satser omkring 34 procent af sportsfans ugentligt på spil i USA, ifølge datafirmaet Ampere Analysis, og bruger i gennemsnit $51 om ugen. Sportsentusiaster bruger også omkring 3,2 timer om ugen på fantasy-spil, viser firmaets data. Det giver en ret stor mulighed for live-sportstjenester i håb om at holde deres brugere engageret, differentiere deres produkter og udvide deres forretning.
“Forventningen er, at [legalisering af væddemål] vil fortsætte med at vokse stat for stat aggressivt i løbet af de næste par år,” siger Berkley. “Der er bestemt en tendens til, at dette ikke bare bliver lovligt, men mere mainstream.”
Disney er næppe det eneste selskab, der udforsker væddemålsvejen. Dish samarbejdede med DraftKings tidligere på året for at bage DraftKings' Sportsbook- og fantasy-konkurrencer ind i sin Dish TV Hopper-platform som en app-integration. (Dish-ejet live-tv-tjeneste Sling understøtter også en integreret DraftKings-oplevelse til væddemål, såvel som dedikerede væddemålsinformationskanaler.) FuboTV lancerede sin egen proprietære sportsbook-funktion til væddemål i Iowa i sidste måned, og den er i øjeblikket i gang med at cleare lovgivning forhindringer for at operere i andre stater. NBC Sports og Peacock samarbejder med PointsBet for deres væddemålsintegrationer.
Sportsstreamingtjenesten DAZN planlægger i mellemtiden “at være direkte på væddemålsmarkedet, hvor vi kan,” ifølge dens formand Kevin Mayer. DAZN-talsmand Graham James siger til The Verge, at med hensyn til sin amerikanske væddemålsstrategi, har DAZN “ingen specifikke planer om at dele på nuværende tidspunkt, men tror på, at tilføjelsen af rekreative væddemål til DAZN-platformen på tværs af alle vores markeder vil skabe en sikker, sjov, og en fordybende oplevelse, som fans kan nyde sammen med de bedste sportsgrene, de elsker.”
“Det faktum, at ESPN, DAZN, alle disse mennesker taler om det så offentligt, gør det Jeg tror, at de synes, det er en for stor mulighed at lade dem gå forbi,” siger Ampere-analytiker Minal Modha til The Verge.
Mens sportsvæddemål traditionelt er blevet betragtet som tabu i nogle kredse, satser disse virksomheder på, at offentlighedens syn har ændret sig i de senere år. Chapek selv erkendte, at flytningen engang kunne have været risikabel for et knirkende varemærke som Disney. Men nu, siger han, ville væddemål faktisk styrke dens sportsgren, især blandt et yngre publikum.
“Gambling har ikke den cachet nu, den havde for f.eks. 10 eller 20 år siden,” sagde Chapek i sidste måned. “Det styrker faktisk ESPNs brand, når du har en væddemålskomponent, og det har ingen indflydelse på Disney-mærket.”
Væddemål kan fungere på en af flere måder. Dish understøtter væddemål gennem en DraftKings-integration på sine Hopper-enheder, hvilket lader brugere scanne en QR-kode for at hoppe til DraftKings' platform. Sling bruger i mellemtiden et tekstbaseret omdirigeringssystem, der kan startes fra et menuikon i sin oplevelse. Fubos væddemålsfunktion fungerer med sin egen proprietære sportsbook-app-integration, der synkroniseres med hvad der sker på din tv-skærm (selvom det stadig er en oplevelse på to skærme, hvor begivenheden foregår på dit tv, og væddemålet foregår via appen).
“Produktet skal løbende udvikle sig for at sikre, at disse målgrupper forbliver engagerede.”
På nuværende tidspunkt siger Chapek, at Disney planlægger at arbejde med tredjeparter om deres væddemålsudbud. Det giver meget mening for enhver virksomhed, der ønsker at undgå investeringer på hundredvis af millioner af dollars for at nå et skalaniveau, der ligner DraftKings som væddemålsoperatør, fortæller Jeff Ifrah, stiftende medlem af Ifrah PLLC, til The Verge. I stedet kan disse streamere vælge at samarbejde med tredjeparter for at tjene penge gennem affilierede spilindtægter.
“Spørgsmålet til en virksomhed som Disney eller andre streamingselskaber vil være: Er det virkelig den bedste måde for os at tjene penge på?” Ifrah siger. “Der er et væld af praktiske spørgsmål om, hvad der er den bedste måde at tjene penge på denne mulighed. Det er måske ikke at være en operatør.”
Der er masser af sportsbook-apps tilgængelige i øjeblikket: DraftKings, FanDuel og BetMGM er kun tre blandt mange. Men sportsvæddemål via disse platforme er ikke tilgængeligt i alle 50 stater. For eksempel understøttes DraftKings mobil- og onlinevæddemålssystem i 16 stater i øjeblikket. Det er vigtigt, Ifrah påpeger, at ethvert selskab, der håber at fjerne de regulatoriske hindringer for at drive en proprietær væddemålsplatform, bliver nødt til at gøre det stat for stat.
For en virksomhed som FuboTV betyder det, at skalering af produktet bliver en langsommelig proces – og en dyr proces. I øjeblikket er dens sportsbook-app kun tilgængelig i Iowa, men Berkley fortæller mig, at FuboTV har markedsadgang i fire andre stater, hvilket betyder, at det har opnået licenser til at operere i disse stater, men stadig skal fuldføre den regulatoriske godkendelsesproces.
Men i et hav af tjenester, der alle mere eller mindre tilbyder det samme (mindre hvis du leder efter regional dækning, hvilket er et helt andet rod), siger Modha, at væddemål kan være et differentieringspunkt, der kan hjælpe en sportsgren streamer for at holde sig flydende.
“Jeg tror, at så mange af streamingtjenesterne vil tænke på, 'Hvordan rammer vi det [entydige salgsargument]? Hvordan kan vi sikre, at efterhånden som flere og flere streamingtjenester er tilgængelige, og markedet bliver mere fragmenteret, og folk skal bruge flere og flere penge, hvordan sikrer vi os, at vi ikke er en af de engangstjenester?« Og det er derfor noget ligesom gamification af væddemål kommer ind i det,” siger Modha.
Hvis og når sportsvæddemål bliver mere almindeligt på tværs af streamingtjenester, vil det tilbyde streamingselskaber endnu en kendetegnende funktion, der kunne potentielt tillade deres sportstjenester at lykkes. Det er en satsning meget ligesom Netflixs spil-push – jo flere engagementspunkter, jo bedre. Men som med enhver streaming-lodtrækning, vil succesen af disse væddemålsimplementeringer i høj grad afhænge af, om de kan stikke ud i en mængde af lignende eller eksisterende tilbud, især op mod goliater som Disney.
“Der er så mange forskellige tjenester i USA. Så i de indledende faser vil alt dette være skinnende og nyt, og det vil tiltrække publikum,” siger Modha. “Men det vil være en udvikling – produktet skal løbende udvikle sig for at sikre, at disse målgrupper forbliver engagerede og sørge for, at du er på forkant med, hvor alle andre er.”