Slagarna fortsätter att komma för Peloton. Dess löpband återkallades efter en serie skador och ett barns död, folk återvänder till gym, och nu – spoilervarning – har aktien minskat med 11 procent över en natt efter att dess ikoniska Bike var en viktig del av en huvudpersons död i invigningsavsnittet av And Just Like That…, HBO Max nya Sex and the City omstart. Men Peloton säger nu att dess produkt inte är att skylla på – det är ett extravagant boende.
Spoilervarning: följande diskuterar en viktig handlingspunkt från det första avsnittet av Och precis så…
Brouhaha kretsar kring Mr. Bigs (Chris Noth) död efter en 45-minuters Peloton-lektion ledd av den fiktiva instruktören Allegra (som porträtteras av den faktiska Peloton-instruktören Jess King). Peloton har varit snabba med att tona ner rollen som dess populära stationära cykel spelade i Bigs bortgång. Istället pekar företaget finger åt karaktärens livsstilsval.
“Jag är säker på att 'SATC'-fans, som jag, är ledsna över nyheten att Mr. Big dör av en hjärtattack. Mr. Big levde vad många skulle kalla en extravagant livsstil – inklusive cocktails, cigarrer och stora biffar – och var i allvarlig risk eftersom han hade en tidigare hjärthändelse under säsong 6. Dessa livsstilsval och kanske till och med hans familjehistoria, som ofta är en betydande faktor, var den troliga orsaken till hans död. Att cykla på sin Peloton-cykel kan till och med ha hjälpt till att försena hans hjärthändelse, säger Dr Suzanne Steinbaum, en kardiolog som också sitter i Pelotons rådgivande råd för hälsa och välmående, i ett uttalande.
“Mer än 80 procent av alla hjärtrelaterade dödsfall kan förebyggas genom modifieringar av livsstil, kost och träning. Och medan 25 procent av hjärtinfarkten varje år är hos patienter som redan hade en (som Mr. Big), även då är de mycket, mycket behandlingsbara, säger Steinbaum. Hon noterade också att Peloton hjälper till att spåra puls – även om du behöver en kompatibel pulsmätare för det – för att hjälpa ryttare att träna säkert. Eller så är det typ Mr. Bigs eget fel.
Det är osannolikt att en fiktiv karaktärs död kommer att vara vad Peloton gör i
Strunt i det faktum att Mr. Big är fiktiv – produktplaceringen verkade udda med tanke på den skakande handlingen. Företag har i allmänhet bestämmelser om hur deras produkter ser ut. Apple är ökänt för att inte tillåta TV- och filmskurkar att använda deras produkter. Men Peloton berättade för BuzzFeed News att även om det hade godkänt Kings framträdande i programmet, var det inte medvetet om den övergripande handlingen av konfidentialitetsskäl. Peloton talesperson Denise Kelly klargjorde också att HBO hade köpt sin egen Peloton Bike.
Medan SATC-fans tjatar över Bigs död, och Peloton troligen kommer att tillbringa ytterligare en semesterperiod som meme-foder, är det ännu inte klart hur stor inverkan en fiktiv karaktärs död kommer att ha på företagets långsiktiga förmögenheter. Företaget var en av pandemins största framgångshistorier, men den uppfattningen har börjat förändras nu när gymmen öppnar igen. Trots att kostnaderna för sin ursprungliga cykel minskade, rapporterade Peloton mindre än fantastiska intäkter i november. Pelotons aktie rasade med 35 procent efter tillkännagivandet, och företaget frös också anställningar på alla sina avdelningar.
Som sagt, om det finns en sak med Peloton-fans så är det att de är otroligt lojala. Företaget har en årlig retentionsgrad på 92 procent. Ett barns död, flera skador och ett återkallande var inte tillräckligt för att övertyga Tread Plus-ägare att lämna tillbaka sina maskiner. Det är osannolikt att en fiktiv karaktärs död i det långa loppet kommer att vara vad Peloton gör. De närmaste månaderna kommer dock att antyda vad Pelotons plats är i framtiden för uppkopplad fitness – och om det fortfarande är ledaren i flocken.