Un corriere di Amazon in Illinois è stato detto di continuare a consegnare pacchi dopo aver riferito di aver sentito le sirene del tornado, con il dispatcher che ha affermato che le sirene erano “solo un avvertimento”. Secondo un rapporto di Bloomberg, che include schermate della conversazione, all'autista è stato detto che il ritorno al magazzino sarebbe stato visto come un rifiuto del percorso, “che alla fine [si sarebbe concluso] con te che non dovevi avere un lavoro domani mattina”.
Secondo quanto riferito, la conversazione è avvenuta venerdì sera, circa un'ora e mezza prima che un tornado colpisse una struttura Amazon a circa 30 miglia di distanza dall'autista. Dopo che gli è stato detto due volte di “continuare a consegnare”, l'autista è stato infine incaricato di ripararsi sul posto “per 15-20 minuti, quindi continuare normalmente”. (Le istruzioni per ripararsi sul posto sono state ripetute molte altre volte dopo.) L'autista, esprimendo che un furgone per le consegne non avrebbe fornito molta sicurezza, ha detto che voleva tornare alla base.
“Se decidi di tornare, quella scelta è tua.”
La risposta del centralino è straziante: “Se decidi di tornare, quella scelta è tua. Ma posso dirti che non sarà considerato per la tua sicurezza. La pratica più sicura è rimanere esattamente dove sei”. Il corriere ha affermato che i conducenti non potevano essere richiamati a meno che Amazon non lo ordinasse e che avrebbe perso il lavoro se fosse tornata. Il tornado ha finito per atterrare vicino a un'autostrada, lanciando auto in aria, secondo Bloomberg, anche se l'autista coinvolto nello scambio di messaggi sembra essere al sicuro.
Amazon ha detto a Bloomberg che il centralino “avrebbe dovuto immediatamente indirizzare l'autista a cercare riparo” quando hanno riferito di aver sentito le sirene e ha detto che “in nessun caso il centralino avrebbe dovuto minacciare l'impiego dell'autista”. La società dice che sta indagando sull'incidente.
Anche la struttura di Amazon non era un rifugio sicuro: un magazzino è crollato durante la tempesta, lasciando sei lavoratori morti. Bloomberg riferisce che il magazzino non ha condotto esercitazioni per assicurarsi che le persone fossero preparate in caso di emergenza.
L'amministrazione statunitense per la sicurezza e la salute sul lavoro (OSHA) ha annunciato che sta indagando sull'incidente del magazzino e gli esperti affermano che la mancanza di azione di Amazon può essere ricondotta all'infinita spinta di Amazon a soddisfare i clienti a tutti i costi e una mancanza di politica che obbligherebbe legalmente l'azienda a mandare a casa i suoi lavoratori. L'incidente è stato citato da un azionista di Amazon che ha presentato una risoluzione dell'azionista chiedendo un audit indipendente delle condizioni di lavoro dell'azienda.
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Gli autisti di Amazon (che spesso non sono dipendenti diretti di Amazon ma lavorano presso aziende appaltate dal gigante del commercio online) hanno una storia di essere messi in pericolo per rispettare le quote. All'inizio di quest'anno, ci sono state segnalazioni di autisti a cui è stato detto di spegnere l'app (spesso difettosa, secondo le recensioni) utilizzata per assicurarsi che gli addetti alle consegne guidassero in sicurezza.