Apple sender uafhængige revisorer for at undersøge en iPhone-samlingsfacilitet i Indien, efter dårlige arbejds- og levevilkår på fabrikken fik arbejderne til at gå i strejke.
Anlægget i det sydlige Indien drives af mangeårige Apple-partner Foxconn. En undersøgelse foretaget af Reuters viste, at kvinder, der arbejdede på fabrikken, arbejdede under ekstremt vanskelige forhold, tvunget til at sove på gulvet i overfyldte sovesale og delte toiletter uden rindende vand. For nylig efterlod et udbrud af madforgiftning 150 personer indlagt på hospitalet, hvilket fik arbejderne til at strejke og lukke fabrikken den 18. december.
Som svar siger Apple, at det har sat fabrikken på “prøvetid” (selvom virksomheden ikke har sagt, hvad det betyder for Foxconn eller de arbejdere, der samler dens iPhones). Fabrikken beskæftiger omkring 17.000 mennesker og ligger omkring 40 km vest for Chennai.
Apple: “Efter nylige bekymringer […] udsendte vi uafhængige revisorer”
En talsmand for Apple fortalte BBC News: “Efter nylige bekymringer om fødevaresikkerhed og indkvarteringsforhold på Foxconn Sriperumbudur, udsendte vi uafhængige revisorer. Vi fandt ud af, at nogle af de fjerntliggende sovesale og spisestuer, der bruges til medarbejdere, ikke opfylder vores krav, og vi arbejder sammen med leverandøren for at sikre, at et omfattende sæt af korrigerende handlinger implementeres hurtigt.”
Foxconn undskyldte for dårlige forhold, og som rapporteret af delstatsregeringen i Tamil Nadu, har han indvilliget i at opgradere sine faciliteter – udvidelse af boligarealer, forbedring af badeværelser og forsyning af drikkevand. Virksomheden siger, at det snart vil genoptage arbejdet på fabrikken.
Nyhederne illustrerer de vanskeligheder, Apple står over for, når det flytter produktionen af sine gadgets ud af Kina. Ifølge rapporter i de seneste år har iPhone-producenten opfordret leverandører som Taiwan-baserede Foxconn til at flytte produktionen til andre lande som Indien og Vietnam. Dette kommer, da Apple møder kritik herhjemme for at outsource produktionsjob og pres i Kina for at imødekomme krav fra kommunistpartiet om censur og dataadgang. Flytning af produktionen ud af Kina giver andre parter mindre indflydelse på Apple.
Apple er gentagne gange blevet kritiseret for de arbejdsforhold, der er involveret i at konstruere dets enormt profitable gadgets. Især Foxconns planter er blevet undersøgt for deres svedværksforhold og arbejderselvmord.