Fra og med i dag kan berettigede amerikanske indbyggere ansøge om hjælp til deres internetregninger under det nye Affordable Connectivity Program. Programmet blev lanceret i dag med $14,2 milliarder fra den todelte infrastrukturlov vedtaget i november.
Husstande kan ansøge om at få op til $30 om måneden i rabat på deres internettjenesteregning. For husstande på kvalificerede stammeområder er rabatten op til $75 pr. måned. Programmet kan hjælpe med at forbinde millioner af mennesker til internettet, som ikke har haft adgang til det derhjemme, især i samfund, der historisk set har stået over for flere barrierer for at komme online.
Næsten en tredjedel af folk, der bor på stammeområder, manglede højhastighedsinternet derhjemme i 2017, ifølge en rapport fra Federal Communications Commission (FCC). Det er sammenlignet med kun 1,5 procent af byboerne uden højhastighedsinternetadgang. Ud over begrænset infrastruktur er omkostningerne ofte en anden barriere. USA har de næsthøjeste bredbåndsomkostninger ud af 35 lande, der er undersøgt af Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD). Og indianere og indfødte i Alaska har den højeste fattigdomsrate af enhver racegruppe i USA, ifølge US Census Bureau.
For overhovedet at ansøge om Affordable Connectivity Program, skal nogen være i stand til at komme online.
For overhovedet at ansøge om Affordable Connectivity Program, skal nogen være i stand til at komme online. De skal besøge ACPBenefit.org for at ansøge eller udskrive en mail-in ansøgning.
Folk, der er berettiget til Affordable Connectivity Program, kan også kvalificere sig til en engangsrabat på 100 USD for en bærbar, tablet eller stationær computer fra deltagende udbydere (inklusive T-Mobil, AT&T og Verizon).
Affordable Connectivity Program er dybest set en langsigtet erstatning af det midlertidige Emergency Broadband Benefit Program, der er startet for at hjælpe amerikanere under COVID-19-pandemien. Dette program tilbød en højere rabat på 50 USD om måneden for husstande, der ikke bor på stammeområder, og vil fortsætte indtil 1. marts 2022.
Mens udbetalingen vil være lavere for nogle husstande, FCC udvidede kriterierne for, hvem der kan ansøge. At være berettiget til WIC (fødevarehjælpsprogrammet for kvinder, spædbørn og børn) gør nu også en husstand berettiget til Affordable Connectivity Program. Og en husstand med en indkomst, der er på eller under 200 procent af de føderale retningslinjer for fattigdom, er også for nylig berettiget.
Der er flere midler på vej til at lukke den digitale kløft i USA. Den nye infrastrukturlov på 1 billion dollar inkluderer 65 milliarder dollars til at øge bredbåndsadgangen. Mere end 30 millioner amerikanere bor et sted uden tilstrækkelig bredbåndsinfrastruktur, ifølge et faktablad fra Biden-administrationen.