I en pågående strid som ställer FAA och flygbolagen mot FCC, Verizon och AT&T om deras planerade lansering av mellanbandstjänsten 5G, avslår mobiloperatörerna en begäran från FAA om en två veckors försening.
Tidigare i år sålde en FCC-auktion de två operatörernas rättigheter att använda så kallade “C-band”-frekvenser till ett pris av nästan 70 miljarder dollar. Verizon och AT&T är angelägna om att lansera det så att det nya spektrumet, förutom att erbjuda ultrasnabb 5G-anslutning i specifika områden med hjälp av högbands millimetervågsteknik och mycket långsammare 5G över lågbandsfrekvenser, mellan prestanda över mycket bredare områden. T-Mobile använder för närvarande mellanbandsspektrum som inte finns i C-bandet.
Relaterat
5G i USA är en besvikelse just nu, men det kommer att bli bättre
Tack och lov: Inga fler förseningar för # 5G i C-band! Vi kan ha säkra trådlösa och säkra flygningar. Förnuftiga människor bör acceptera att USA:s trådlösa industri inte har fler C-Band-begränsningar än Frankrike.
AT&T, Verizon-VD:ar avvisar USA:s begäran om försening av 5G-distribution https://t.co/AJVZoCofuq
— Mike O'Rielly (@MPORielly) 2 januari 2022
I fredags skickade USA:s transportsekreterare Pete Buttigieg och FAA-administratören Steve Dickson ett brev till AT&T:s vd John Stankey och Verizon:s vd Hans Vestberg i fredags, där de bad dem att skjuta tillbaka planerna på att börja kommersiellt distribuera den 5 januari. Flygresetillsynsmyndigheterna sa att de skulle använda den tiden för att identifiera prioriterade flygplatser, meddela flyg och rada upp alternativa metoder för efterlevnad.
Bloomberg och Reuters rapporterar att i ett svarsbrev idag från de två vd:arna, sade företagen, som redan hade avstått från en 30-dagars fördröjningsbegäran och gått med på att minska kraften i sina signaler. De föreslår att börja använda C-bandsspektrumet för att utöka sina 5G-tjänster, men med ett åtagande att undvika utbyggnad på vissa flygplatser under sex månader, och säger att ett liknande system redan finns på plats i Frankrike. Det åtagandet är dock beroende av “på villkoret att FAA och flygindustrin har åtagit sig att göra detsamma utan att eskalera sina klagomål, ogrundade som de är, på andra platser.”
I brevet (ingår nedan) säger de:
“Nu, på nyårsaftonskvällen, bara fem dagar innan C-Band-spektrumet kommer att distribueras, fick vi ditt brev där vi bad oss att vidta ännu fler frivilliga åtgärder – till nackdel för våra miljontals konsument-, företags- och statliga kunder – att återigen hjälpa flygindustrin och FAA efter att ha misslyckats med att lösa problem under den kostsamma 30-dagars förseningsperioden, som vi aldrig ansåg vara den första.”
“I grunden kräver ditt föreslagna ramverk att vi går med på att överföra tillsynen av våra företags investering på flera miljarder dollar i 50 icke namngivna storstadsområden som representerar lejonparten av den amerikanska befolkningen till FAA under ett obestämt antal månader eller år. Ännu värre är förslaget riktat till endast två företag, oavsett villkoren för licenser som auktioneras ut och beviljas, och till undantag för alla andra företag och industrier inom FCC:s behörighetsområde.”
“…vi kommer återigen frivilligt, i en anda av samarbete och god tro, att ändra vår användning av C-Band-spektrumet under samma sexmånadersperiod (såvida inte vi och FAA beslutar att dessa frivilliga gränser bör lättas upp tidigare ). Närmare bestämt, under sex månader, fram till den 5 juli 2022, kommer vi att anta samma C-bands radiouteslutningszoner som redan används i Frankrike, med en liten anpassning för att återspegla de blygsamma tekniska skillnaderna i hur C-bandet distribueras i två länder. Det tillvägagångssättet – som är ett av de mest konservativa i världen – skulle innefatta omfattande undantagszoner runt start- och landningsbanorna på vissa flygplatser. Effekten skulle vara att ytterligare minska C-bandets signalnivåer med minst 10 gånger på banan eller under den sista milen av slutinflygning och den första milen efter start.”
FCC-kommissionär Mike O'Reilly twittrade om brevet och sa: “Vi kan ha säkra trådlösa och säkra flygningar. Förnuftiga människor borde acceptera att USA:s trådlösa industri inte har fler C-bandsbegränsningar än Frankrike.”
Det handlar om tanken att styrda landningssystem för flygplan “kan begränsas på grund av oro för att 5G-signalen kan störa noggrannheten hos ett flygplans radiohöjdmätare, utan andra begränsningar på plats”, enligt FAA. C-band 5G och dessa radiohöjdmätare fungerar faktiskt inte i samma band, men banden är tillräckligt nära för att rädslan existerar.
Reuters påpekar att handelsgruppen Airlines for America som bland annat representerar American Airlines, JetBlue, Delta, FedEx och UPS har hotat att gå till domstol på måndag om FCC inte vidtar åtgärder om 5G-utbyggnaden.
Än så länge är FAA:s svar på brevet att “Vi granskar det senaste brevet från trådlösa företag om hur man kan mildra störningar från 5G C-bandsöverföringar . Amerikanska flygsäkerhetsstandarder kommer att vägleda våra nästa åtgärder.”
Uppdatering 2 januari, 18:07 ET: Lade till brevet från Verizon och AT&T:s VD:ar.