Google har anklaget Apple for at drage fordel af mobning som en del af en bevidst strategi for at gøre Android-brugere til andenrangsborgere på iPhone-producentens iMessage-tjeneste.
Apples beskedtjeneste inkluderer en række iOS-eksklusive funktioner, som f.eks. Memoji, og gør tekster fra Android-brugere velkendte til grønne i stedet for iOS-native blå. Dette har forvandlet iMessage til et statussymbol blandt amerikanske teenagere, hvilket har skabt gruppepres for unge mennesker til at købe iPhones og nogle gange ført til udstødelse af Android-brugere. At dukke op i en gruppechat som en grøn boble er for nogle blevet en social faux pas.
En nylig rapport i The Wall Street Journal fremhævede denne dynamik og fik et svar fra både Android-teamet og Googles chef for Android, Hiroshi Lockheimer.
“iMessage bør ikke have gavn af mobning. SMS'er skal bringe os sammen, og løsningen findes. Lad os ordne dette som én industri,” tweetede den officielle Android-konto.
Lockheimer var mere skarp: “Apples iMessage-indlåsning er en dokumenteret strategi. At bruge gruppepres og mobning som en måde at sælge produkter på er uopmærksomt for en virksomhed, der har menneskelighed og retfærdighed som en kernedel af sin markedsføring. Standarderne findes i dag for at løse dette.”
Apple siger, at at gøre iMessage tilgængelig på Android ville “skade os mere end hjælpe os”
Selvom Apples iMessage-strategi længe har været tydelig, bekræftede interne e-mails sendt af virksomhedsledere, som blev dukket op under den seneste Epic Games-retssag, den bevidste betydning af denne strategi. Apple overvejede at gøre iMessage tilgængelig på Android for at tiltrække flere brugere, men konkluderede, at det ville “skade os mere end at hjælpe os” (med Apple-direktør Phil Schillers ord). Som en anden leder, Craig Federighi, udtrykte det: “iMessage på Android ville simpelthen tjene til at fjerne [en] hindring for, at iPhone-familier giver deres børn Android-telefoner.”
Googles indgriben her er ikke rent altruistisk, selvfølgelig: Virksomheden ville have stor gavn af, at Apple gør iMessage tilgængelig på Android. Google har også for nylig presset på for, at iPhone-producenten skal understøtte næste generations SMS-standard RCS, som er beregnet til at erstatte SMS og allerede har fået støtte fra store amerikanske udbydere.
Google er heller ikke velplaceret til at kritisere andre virksomheders budskabsstrategier. Som Ars Technica-redaktør Ron Amadeo bemærkede på Twitter, er søgegiganten notorisk dysfunktionel, når det kommer til meddelelser og har lanceret 13 separate meddelelsesapps siden iMessage udkom i 2011 (hvoraf de fleste har fejlet).