Mit der bevorstehenden Übernahme von Activision Blizzard könnte Microsoft bald Diablo, Warcraft und Call of Duty zu seiner Reihe namhafter Franchises hinzufügen, die bereits alles von Halo über Minecraft bis hin zu Fallout umfasst . Das wird sicher mehr Xbox-Konsolen bewegen und mehr Abonnenten in das zunehmend verlockende Game Pass-Ökosystem bringen. Aber es gibt noch einen anderen, weniger offensichtlichen Teil des Deals, der genauso wichtig sein könnte: Er verschafft Microsoft sofort ein riesiges Publikum im mobilen Bereich.
Die größten Videospiele der Welt sind größtenteils auf Smartphones zu finden, und in den letzten Jahren haben große Verlage viel Geld ausgegeben, um in den Raum einzusteigen. Erst diesen Monat gab Take-Two – das Unternehmen hinter NBA 2K und Grand Theft Auto – fast 13 Milliarden US-Dollar aus, um den FarmVille-Entwickler Zynga zu übernehmen. Davor hat EA Unternehmen wie Glu Mobile und Playdemic für kleinere, aber immer noch massive Summen gewonnen. Jahre zuvor, als Activision Blizzard im mobilen Bereich Fuß fassen wollte, gab es 5,9 Milliarden US-Dollar für den Schöpfer von Candy Crush, King, aus.
Unter der Voraussetzung, dass die Microsoft-Übernahme zustande kommt – der Deal wird voraussichtlich nicht vor dem „Geschäftsjahr 2023“ abgeschlossen, und in dieser Zeit könnte viel passieren – würde Candy Crush zu einem weiteren integralen Bestandteil des Portfolios des Unternehmens werden. Und das Franchise hat sich als dauerhafter Hit erwiesen. Das Analystenhaus Sensor Tower schätzt, dass Candy Crush Saga seit Januar 2014 rund 7,1 Milliarden US-Dollar erwirtschaftet hat, während sein Spin-off Candy Crush Soda Saga 2,9 Milliarden US-Dollar eingenommen hat.
Microsoft hat im Weltraum große Probleme
Seit der Übernahme von King ist Mobile zu einem immer wichtigeren Teil des Portfolios von Activision geworden; Call of Duty Mobile, das in Zusammenarbeit mit Tencent entwickelt wurde, ist ein riesiges Spiel, und Blizzard plant auch, eine Smartphone-Version von Diablo auf den Markt zu bringen. In seiner jüngsten Quartalsbilanz gab Activision bekannt, dass King der umsatzstärkste Geschäftsbereich war und im dritten Quartal 2021 einen Nettoumsatz von 652 Millionen US-Dollar erzielte.
Microsoft hat unterdessen in diesem Bereich weitgehend gekämpft. Minecraft bleibt ein großer Hit – derselbe Sensor Tower-Bericht schätzt, dass die mobile Version seit Januar 2014 mehr als 237 Millionen Mal sowohl auf iOS als auch auf Android heruntergeladen wurde – und ist eines der wenigen Premium-Handyspiele, das ein riesiges Publikum erreicht. An anderer Stelle hatten die Bemühungen von Microsoft jedoch nicht die gleiche Wirkung. Letztes Jahr hat Microsoft Minecraft Earth heruntergefahren, ein reales Spiel ähnlich wie Pokémon Go, und Anfang dieses Monats kündigte es Pläne an, den Smartphone-Rennfahrer Forza Street zu schließen. Abgesehen von Minecraft ist das derzeit bemerkenswerteste Handyspiel von Microsoft wahrscheinlich Fallout Shelter, das mit der Übernahme von Bethesda kam konzentrierte sich darauf, Xbox-Spiele auf Ihrem Telefon über xCloud zu spielen. Aber mit der Hinzufügung von King hat es jetzt eine große Chance, es zu erweitern, wenn es um Smartphone-native Erfahrungen geht.
Mobile ist vielleicht nicht so auffällig wie ein neuer Blockbuster der nächsten Generation, aber es ist ein notwendiger Bestandteil der modernen Gaming-Landschaft. Unternehmen im gesamten Unterhaltungsbereich, ob Netflix, Disney oder Microsoft, erwerben geistiges Eigentum und versuchen dann, es auf so vielen Plattformen wie möglich zu nutzen. Netflix kauft Spielestudios, während Riot Games, Entwickler von League of Legends, TV-Shows startet. Angesichts der Verbreitung von Smartphones ist Mobile Gaming dabei natürlich zu einem Schlüsselrad geworden – und zu einem lukrativen. Es gibt einen Grund, warum PUBG zwei verschiedene Mobil-Spinoffs hat.
Angesichts all der beliebten Franchises, die Microsoft jetzt besitzt, und der vielen weiteren, die hinzukommen werden, wenn der Activision-Deal zustande kommt, ist es nur so macht Sinn, dass das Unternehmen versucht, seine Bemühungen auf dem Handy zu festigen. Und der einfachste Weg, dies zu tun, ist der Einsatz bewährter Talente wie King. Das bedeutet nicht, dass Sie in Kürze Spartaner in Candy Crush sehen werden – aber es ist wahrscheinlich, dass Master Chief in Zukunft in irgendeiner Form auf Ihrem Telefon zu sehen sein wird.