Blizzard Entertainment, udvikleren af store franchises som Diablo og Overwatch, har været under intens undersøgelse, siden Californien sagsøgte moderselskabet Activision Blizzard sidste sommer for angiveligt at have fremmet en kultur af chikane og diskrimination. I et forsøg på at forsikre medarbejdere og fans om, at virksomheden laver positive ændringer, udgav Blizzard-chef Mike Ybarra et blogindlæg, der beskriver, hvad det gør for at “genopbygge din tillid.”
Øverst på listen er, at ledelses- og ledelsesteams vil blive målt “direkte mod kulturforbedring”, hvilket betyder, at deres kompensation vil “afhænge af vores samlede succes med at skabe et sikkert, inkluderende og kreativt arbejdsmiljø hos Blizzard,” Ybarra siger.
Han skitserede også nye fuldtidsroller, der er blevet skabt for at hjælpe med at forbedre kulturen, herunder:
en kulturleder, der vil hjælpe os med at bevare de bedste aspekter af det, vi har i dag, og ændre og udvikle os, hvor det er nødvendigt for at sikre, at alle bringer deres bedste selv til Blizzard
en ny organisatorisk leder for menneskelige ressourcer, som vil opbygge tillid, styrke vores teams og hjælpe med at fremme et sikkert, positivt arbejdsmiljø for alle
en mangfoldighed, ligestilling og inklusion (DE&I) ) leder udelukkende fokuseret på vores fremskridt på tværs af flere indsatser på dette område
Blizzard har også “tredoblet” størrelsen af sine overholdelses- og undersøgelseshold, delt repræsentationsdata internt (som ikke var inkluderet i blogindlægget), sat mål for at forbedre disse målinger (også ikke delt) og skabt et “opadgående feedback-program” for medarbejdere til at evaluere ledere, sagde Ybarra.
Vi er forpligtet til en mere åben dialog direkte med de fantastiske spillerfællesskaber – ikke kun fra mig, men fra alle vores fantastiske teams. https://t.co/5MUILlUCnS
— Mike Ybarra (@Qwik) 20. januar 2022
Ybarras blog om disse initiativer ankommer i skyggen af Microsofts massive aftale om at erhverve Activision Blizzard. Microsoft ser ud til at være gået ind i aftalen med åbne øjne om Activision Blizzards seneste skandaler, og Microsoft Gaming CEO Phil Spencer nikkede endda til kulturændringer, der skulle komme i en e-mail til personalet:
Vi tror også på, at kreativ succes og selvstændighed går hånd i hånd med at behandle enhver person med værdighed og respekt. Vi holder alle teams og alle ledere til denne forpligtelse. Vi ser frem til at udvide vores kultur for proaktiv inklusion til de fantastiske teams på tværs af Activision Blizzard.
Det er også værd at bemærke, at Ybarra var en næsten 20-årig veteran fra Microsoft før han kom til Blizzard i 2019.
Der kan dog stadig være meget arbejde at gøre for at løse bekymringer fra Activision Blizzard-medarbejdere. Ybarra blev oprindeligt sat på plads som en co-lead af Blizzard sammen med Jen Oneal, efter at tidligere præsident J. Allen Brack forlod kort efter retssagen, men Oneal trådte tilbage kun tre måneder efter at have overtaget rollen. I sin tid som co-lead sendte Oneal “en e-mail til et medlem af Activisions juridiske team, hvor hun erklærede manglende tro på Activisions ledelse for at vende kulturen,” ifølge en Wall Street Journal-rapport fra november.
Derudover har adskillige dusin arbejdere været i strejke i ugevis for at protestere mod overraskende fyringer af QA-medarbejdere hos Raven Software. Og som Kotaku-reporter Ethan Gach påpegede, adresserer Ybarras blog ikke krav fra ABK Workers Alliance, en medarbejderadvokatgruppe. Når det er sagt, er nogle Activision Blizzard-medarbejdere optimistiske med hensyn til Microsoft-opkøbet, ifølge Bloomberg.
Ybarra erkendte også stiltiende Blizzards mangel på nylige store udgivelser, et problem, der blev forværret efter Overwatch 2 og Diablo IV blev forsinket i november uden udgivelsesdatoer i sigte, men det lyder som om, vi kunne lære mere om studiets spil engang i næste uge. “Vi ved også, at vi skal levere indhold til vores spillere på en mere regelmæssig basis og innovere både i og ud over vores eksisterende spil,” sagde Ybarra. “Vi har nogle spændende ting at annoncere, og jeg vil dele mere i næste uge.”
Oplysning: Casey Wasserman er i bestyrelsen for Activision Blizzard såvel som bestyrelsen af direktører for Vox Media, The Verges moderselskab.