Formanden for NSO Group, den israelsk-baserede virksomhed, hvis spyware er blevet brugt til at overvåge journalister og menneskerettighedsforkæmpere rundt om i verden, er trådt tilbage efter påstande om, at det også blev brugt til at overvåge israelske borgere.
Nyheder om tidligere NSO-formand Asher Levis fratræden blev rapporteret af Haaretz tirsdag, selvom Levi fortalte Associated Press, at hans afgang var planlagt måneder i forvejen og ikke var forbundet med aktuelle nyheder.< /p>
NSO har været involveret i en indenrigsskandale siden sidste uge, da den hebraisksprogede erhvervsavis Calcalist rapporterede, at politiet i Israel havde besiddet Pegasus-spyware siden 2013. Calcalist hævdede, at spywaren var blevet brugt at overvåge protestledere og andre anti-regeringsaktivister, selvom den israelske politikommissær hævdede, at al overvågningsaktivitet blev udført inden for lovens grænser. Efter rapporterne annoncerede Israels statsadvokat en undersøgelse af påstandene.
Opmærksomheden på de nye påstande i Israel tyder på, at overvågning af indenlandske mål kan trække mere kontrol fra israelske lovgivere end tidligere operationer udført af NSO. Pegasus spyware er blevet identificeret på enheder af journalister og aktivister rundt om i verden, og telefonnumre på regeringsembedsmænd, herunder statsoverhoveder, blev fundet på en liste over potentielle mål. Spywaren var også impliceret i mordet på Jamal Khashoggi, den saudiarabiske journalist og Washington Post-korrespondent.
Efter afsløringerne om den globale udbredelse af Pegasus-spyware oprettede den israelske regering angiveligt en taskforce til at håndtere nedfaldet og håndtere diplomatiske bekymringer. Men for nylig er det internationale pres på virksomheden steget, efter at det amerikanske handelsministerium placerede NSO på en sortliste, der forhindrede amerikanske virksomheder i at levere varer eller tjenester til det.