Pfizer og BioNTech lancerer et klinisk forsøg for at teste en omicron-specifik version af deres COVID-19-vaccine, meddelte virksomhederne i dag. De bevæger sig fremad med undersøgelser af en ny form for vaccinen som reaktion på bekymringer om, at det originale skud ikke forhindrer infektion med den nyeste variant af coronavirus eller mild COVID-19 sygdom – selvom det ser ud til at holde sig godt i vilkår for at forhindre hospitalsindlæggelse og død, især for personer, der fik en booster.
Den originale to-dosis serie af de gen-baserede COVID-19-vacciner, lavet af Pfizer/BioNTech og Moderna, ser ikke ud til at tilbyde megen beskyttelse mod infektion med omicron-varianten med virussen. En tredje boosterdosis genopretter noget af den beskyttelse, men det er uklart, hvor længe den beskyttelse varer. To skud er stadig lidt effektive mod alvorlig sygdom og død, men den tredje dosis størkner den beskyttelse.
Omicron har en tavle af mutationer, der gør det sværere for antistoffer, der produceres mod den oprindelige form af virussen, som er de typer, der genereres af vaccinerne, at blokere den. Håbet er, at en omicron-specifik form af vaccinen, som skal presse kroppen til at producere omicron-specifikke antistoffer, vil give længerevarende beskyttelse mod infektion, mild sygdom og alvorlige tilfælde af COVID-19.
Den nyligt lancerede undersøgelse vil teste et omicron-specifikt skud hos 1.420 personer. Personer, der allerede har modtaget to doser af den originale vaccine, vil få yderligere én eller to doser af det omicron-specifikke skud. Personer, der allerede har modtaget tre doser af originalen, vil enten få en ekstra dosis af originalen eller én dosis af omicron-shottet. Og et tredje sæt mennesker, der aldrig er blevet vaccineret, vil få tre doser af det omicron-specifikke skud.
“Denne undersøgelse er en del af vores videnskabsbaserede tilgang til at udvikle en variantbaseret vaccine, der opnår et tilsvarende niveau af beskyttelse mod omicron, som det gjorde med tidligere varianter, men med længere varighed af beskyttelse,” sagde Ugur Sahin, CEO og medstifter af BioNTech, i en erklæring.