Nvidia forbereder sig angiveligt på at opgive sit køb på 40 milliarder dollar af chipdesigneren Arm, ifølge Bloomberg News. Aftalen har været udsat for intens kontrol fra regulatorer og vokal modstand fra rivaler, hvilket har tvunget Nvidia til at justere sin oprindelige tidslinje for købet.
Nu siger Bloomberg, at Nvidia fortæller partnere, at de slet ikke forventer, at aftalen går igennem, mens Arms nuværende ejer SoftBank angiveligt “optrapper forberedelserne” til at offentliggøre Arm via et børsnoteret udbud — som kunne være en alternativ måde at gøre sig rentabelt fri af virksomheden.
Både Nvidia og SoftBank forbliver offentligt forpligtet til handlen, og Bloomberg bemærker, at der ikke er truffet nogen endelig beslutning. Men sådanne rygter er ikke overraskende, da det længe har stået klart, at geopolitisk modvind har blæst hårdt mod opkøbet.
Arms forretning er værdsat for sin neutralitet – et opkøb kan ødelægge det
Arm er måske verdens vigtigste designer af siliciumchips og er blevet særlig succesfuld gennem en neutralitetspolitik – at skabe design til mange rivaliserende virksomheder rundt om i verden. På trods af løfter fra Nvidia er regulatorer bekymrede for, at opkøbet vil betyde enden på denne holdning, og at Arms arbejde langsomt vil skifte til at tilpasse sig USA-baserede Nvidias interesser, hvilket kvæler udviklingen af rivaliserende teknologi.
Det er denne grundlæggende dynamik, der har fået regulatorer i Storbritannien, EU og USA til at granske aftalen, hvor USA's Federal Trade Commission endda har sagsøgt for at stoppe opkøbet helt. Det vil vare måneder, før alle disse sager kommer til en konklusion, der strækker det i forvejen langstrakte opkøb, som hurtigt nærmer sig to år fra den første meddelelse.
Ud over bekymringerne fra Vestlige regulatorer, der er også Kina at overveje, hvor Nvidia forventer hård kontrol. Det er svært ikke at sammenligne aftalen med den amerikanske chipdesigner Qualcomms foreslåede 2016-opkøb af NXP Semiconductors. Denne aftale på 44 milliarder dollar blev til sidst opgivet i 2018, efter at kinesiske regulatorer gjorde indsigelse.
I øjeblikket skubber Nvidia og SoftBank dog offentligt på samme linje: Vi er håbefulde, og lad os bare se, hvad der sker.
“Vi er fortsat håbefulde om, at transaktionen bliver godkendt,” sagde en talsmand for SoftBank til Bloomberg News. En talsmand for Nvidia fortalte publikationen: “Vi fortsætter med at have de synspunkter, der er udtrykt i detaljer i vores seneste regulatoriske ansøgninger – at denne transaktion giver en mulighed for at accelerere Arm og booste konkurrence og innovation.”