Større teknologivirksomheder vejer ind i en højprofileret klimasag til støtte for EPA's drivhusgasregler. Apple, Amazon, Google, Meta, Microsoft, Netflix, Tesla, Paypal og Salesforce er blandt de virksomheder, der i går indgav en skrivelse, hvor de bad Højesteret om at opretholde agenturets autoritet til at regulere forureningen, der forårsager klimaændringer.
“Både virksomhedshandlinger og EPA-regulering er nødvendige for at reducere emissioner i den hastighed, der er nødvendig for at undgå de værste konsekvenser af klimaændringer,” står der i briefen. Virksomhederne siger, at de er “forenede i deres bestræbelser på at bekæmpe denne trussel.”
Sagen, som virksomhederne vejer ind i, West Virginia v. EPA, handler om, hvorvidt EPA har eller ej tilsynsmyndigheden til at begrænse drivhusgasemissioner fra kraftværker gennem Clean Air Act. Højesteret gik med til at behandle sagen sidste år, efter at den blev anlagt af kulselskaber og stater, der var venlige over for fossilindustrien.
“Både corporate action og EPA-regulering er nødvendige”
Det er den seneste eskalering af en regulatorisk kamp, der startede under Obama-administrationen. Det var da EPA etablerede Clean Power Plan (CPP), som ville have tvunget kraftværker til at tøjle den planetopvarmende forurening, de producerer, når de brænder fossile brændstoffer. Efter at have stået over for en byge af juridiske udfordringer, udstedte Højesteret et ophold med hensyn til at implementere planen i 2016.
Så ophævede Trump-administrationen Obama-æraens plan og erstattede den med sin egen, kaldet Affordable Clean Energy Rule (ACE). Det var et meget svagere forslag, der ville have gjort lidt for at reducere USA's kuldioxidemissioner og forventedes at resultere i op mod 1.400 flere for tidlige dødsfald relateret til luftforurening. En føderal domstol slog til sidst ACE ned, så det blev heller aldrig implementeret.
Det giver Biden-administrationen mulighed for at skrive sine egne drivhusgasregler. Joe Biden har allerede forpligtet sig til at skære ned på de amerikanske drivhusgasemissioner til omtrent det halve fra topniveauerne under Paris-aftalen. At opnå dette vil kræve gennemgribende politiske ændringer, som hans administration hidtil har kæmpet for at gennemføre gennem lovgivning. Agenturets regeludformning er en anden måde, hvorpå administrationen kan hjælpe med at nedbringe emissioner på tværs af økonomien, selvom det, som den juridiske frem og tilbage over CPP og ACE viser, vil være vanskeligt at nå klimamål gennem regulering alene. Hvis Højesteret slutter sig til de stater, der udfordrer EPA's regulerende myndighed, ville det gøre meningsfulde klimafremskridt gennem agenturreguleringer endnu sværere.
Tekniske virksomheder hævder i kortfattet, at handling fra EPA ville hjælpe dem ved at skabe mere lovgivningsmæssig sikkerhed på føderalt niveau. De siger også, at EPA's regler om klimaforurening vil tilskynde til udvikling af ren energi, som virksomhederne har brug for for at nå deres egne klimamål.
Mens hver af virksomhederne har vedtaget deres egne bæredygtighedsmål, er flere – inklusive Amazon, Google og Meta – blevet kaldt ud for at fortsætte med at gøre forretninger med fossile brændstofselskaber. Aktivister har også opfordret virksomhederne til at bakke deres klimaforpligtelser op med lobbyisme for politikker til at skære ned på forureningen.
Højesteret formodes at begynde at høre argumenter i West Virginia mod EPA i februar . Men interessenter, herunder teknologivirksomheder, der har givet nylige tilsagn om at tackle klimaændringer, råber allerede efter at blive hørt.