Neben weiteren schlechten Nachrichten für Peloton hat der Konkurrent Echelon Fitness das US-Patent- und Markenamt davon überzeugt, dass zwei von Pelotons Patenten im Zusammenhang mit Streaming- und On-Demand-Kursen nicht patentierbar sind. Die Entscheidung wurde letzte Woche vom Patent Trial and Appeal Board des USPTO getroffen, da sie laut Bloomberg Law als „offensichtliche Erfindungen“ befunden wurden. Dies ist zwar nicht der größte Schlag, den Peloton in den letzten Monaten erlitten hat, wirft jedoch Fragen über die Tendenz des Unternehmens auf, mit Patentklagen schwerfällig umzugehen.
Um die Dinge zu untermauern, all dies geschah, nachdem Peloton Echelon im Jahr 2019 verklagt hatte, weil es eine „freie Fahrt“ von seiner Technologie erhalten und dadurch den Markt mit billigeren Nachahmern überschwemmt hatte. Wenn Sie jemals darüber nachgedacht haben, ein vernetztes Fitnessrad zu kaufen, sind Sie wahrscheinlich auf Echelon als beliebte Peloton-Alternative gestoßen, da sie einen Bruchteil des Preises kosten. (Außerdem hatte Echelon im Jahr 2020 einen Streit mit Amazon über eine angebliche Partnerschaft zur Schaffung eines 500-Dollar-Prime-Bikes.) Als jedoch das juristische Brouhaha begann, konterte Echelon und forderte, dass zwei der fraglichen Patente – Nr. 10.322.315 und 10.022.590 – sein sollten überprüft. Beide beziehen sich auf ein „System und Verfahren zur Bereitstellung von Streaming- und On-Demand-Übungskursen“. In ihrer endgültigen Entscheidung stimmte die Beschwerdekammer Echelon zu und sagte, die Erfindungen seien im Vergleich zu früheren Patenten nicht einzigartig genug und hätten daher gar nicht erst erteilt werden dürfen. Die vollständigen Entscheidungen können Sie hier und hier nachlesen.
Offensichtlich ist Echelon mit den Ergebnissen zufrieden, da CEO Lou Lentine der Chattanooga Times Free Press sagte, es sei ein „großer Gewinn“, nachdem er „viel Geld für den Kampf gegen diese Typen“ ausgegeben habe. The Verge bat Peloton um einen offiziellen Kommentar, erhielt jedoch nicht sofort eine Antwort. Es scheint, dass Echelon nicht bereit ist, schlafende Hunde lügen zu lassen: Das Unternehmen teilte The Verge in einer E-Mail mit, dass es kürzlich eine separate Gegenklage gegen Peloton eingereicht habe, in der Vorwürfe hinzugefügt wurden, dass es Affirm dazu gedrängt habe, die Verbindungen zu Wettbewerbern abzubrechen, was die Bemühungen um die Verbraucherfinanzierung behindert habe , zusammen mit anderen Mobbing-Taktiken.
Dies ist nicht einmal Echelons einziger laufender Patentstreit mit Peloton
Unternehmen beschimpfen sich immer gegenseitig wegen Patenten. Dies ist nicht einmal Echelons einziger laufender Patentstreit mit Peloton. Im November erhielt Peloton ein weiteres Patent für seine On-Demand-Klassen. Es verklagte dann sowohl Echelon als auch iFit, einen weiteren Konkurrenten, dem die Marke NordicTrack gehört. Was dies bemerkenswert macht, ist, dass es vielleicht ein Loch in Pelotons bisherige Strategie für den Umgang mit Rivalen reißt: sie in Rechtsstreitigkeiten zu begraben.
Eines der denkwürdigeren Beispiele war, als Peloton den kleineren Boutique-Rivalen Flywheel übernahm. Im Jahr 2018 behauptete Flywheel, seine patentierte Technologie kopiert zu haben, insbesondere die Rangliste, die anzeigt, wo ein Benutzer im Vergleich zu anderen in einer bestimmten Klasse steht. Flywheel verlor den Kampf, stimmte zu, seine Rangliste zu nixen und schloss schließlich seine virtuellen Klassen vollständig. Die Flywheel-Bikes wurden dann gemauert, und den Benutzern blieb nur eine echte Option: Nehmen Sie das Angebot von Peloton an, das Fahrrad gegen ein generalüberholtes Peloton einzutauschen. Seitdem dient Flywheel als eine Art warnendes Beispiel – sowohl für Verbraucher, die ein intelligentes Heimtrainer kaufen möchten, als auch für Unternehmen im vernetzten Fitnessbereich.
Aber während Peloton gegen Flywheel erfolgreich war, stehen die Einsätze jetzt etwas anders
Aber während Peloton gegen Flywheel erfolgreich war, stehen die Einsätze jetzt etwas anders. Trotz massiver Erfolge während der Pandemie war das Glück von Peloton in letzter Zeit nicht gut. Ein Grund für Pelotons umgekehrtes Schicksal ist der zunehmende Wettbewerb, und es scheint, dass der Fitnesstrend zu Hause anhält. Diese klagelastige Taktik mag vor ein paar Jahren funktioniert haben, aber es ist schwer zu sehen, wie sie sich zu Gunsten von Peloton auswirken wird, wenn es derzeit über Kosteneinsparungsmaßnahmen nachdenkt, nachdem es sich in den Jahren 2020 und 2021 überfordert hat, zumal es diese Art von Patentkrieg nicht gibt nicht immer schlau. Laut einem Bloomberg-Bericht besteht das Risiko bei der Strategie von Peloton darin, dass sie nach hinten losgehen könnte, wenn Gerichte der Meinung sind, dass ihre „revolutionäre Technologie“ doch nicht so revolutionär ist. Wie in dem, was gerade mit Echelon passiert ist. Sollte dies in größerem Umfang geschehen, riskiert Peloton, Millionen von Dollar und ohne Rechtsschutz für den Kern seines Geschäfts zu finden.
Peloton wird voraussichtlich am 8. Februar seine neuesten Ergebnisse präsentieren, die mehr über seine aktuelle finanzielle Gesundheit verraten sollten. Trotz der jüngsten Probleme spielt das Unternehmen im vernetzten Fitnessbereich immer noch eine große Rolle. Wir müssen jedoch sehen, wie es sich an die neue Fitness-Tech-Landschaft anpasst – und wo Patentkriege in Zukunft passen.