Les images satellites montrent à quel point le panache volcanique des Tonga est ridiculement haut

L'éruption volcanique qui a secoué la nation insulaire du Pacifique des Tonga en janvier a été si puissante qu'elle a projeté des cendres jusqu'à la mésosphère, la troisième couche la plus froide de l'atmosphère terrestre. S'élevant à 58 kilomètres (36 miles) au-dessus de la Terre, le panache volcanique était probablement le plus haut jamais mesuré par satellite, selon la NASA.

La NASA a pu mesurer le panache parce que deux satellites météorologiques se sont produits être au bon endroit au bon moment. Ces satellites ont pris des images fixes et des observations infrarouges qui donnent un aperçu détaillé de l'éruption vue d'en haut.

En seulement 30 minutes environ après l'éruption, les cendres, la vapeur et le gaz du volcan sous-marin sont montés de la surface de l'océan jusqu'à la mésosphère. Une deuxième explosion s'est élevée presque aussi haut, atteignant 50 kilomètres (31 miles) – la plaçant juste autour de la frontière entre la mésosphère et la stratosphère, la couche suivante.

Nouvelle analyse incroyable : observations de parallaxe par GOES &amp ; Himawari montre que l'éruption de Hunga Tonga a envoyé son panache de cendres et de gaz dans la mésosphère.

C'est probablement un nouveau record à l'ère des satellites. , 2022

Une combinaison explosive de chaleur extrême du volcan et d'humidité de l'océan a contribué à propulser le panache volcanique à une hauteur aussi surprenante.

“C'était comme un hyper-carburant pour un méga-orage”, a déclaré Kristopher Bedka, scientifique de l'atmosphère à la NASA, dans un communiqué. “Le panache est allé 2,5 fois plus haut que n'importe quel orage que nous ayons jamais observé, et l'éruption a généré une quantité incroyable de foudre.”

Lorsque les volcans émettent des émissions dans l'atmosphère, ils peuvent en fait temporairement refroidir les choses à la fois localement et globalement. Cela est dû en grande partie aux particules de dioxyde de soufre réfléchissant la lumière du soleil présentes dans les cendres volcaniques. Mais comme il y avait tellement de vapeur d'eau et pas beaucoup de dioxyde de soufre dans ce panache, cela n'aura probablement pas cet effet, selon la NASA.

Le panache de cette éruption historique s'est élevé et s'est déversé pendant 13 heures le 15 janvier. Mais certains de ses aérosols restants ont persisté et pourraient persister dans la stratosphère (juste en dessous de la mésosphère) pendant une année complète.

Les scientifiques de la NASA ont analysé les images du satellite environnemental opérationnel géostationnaire de la NOAA 17 (GOES-17), qui montre le panache à différents stades le 15 janvier. Image :

L'éruption a également déclenché un tsunami dévastateur qui a balayé les Tonga. L'archipel a été coupé d'une grande partie du monde pendant des jours après que la catastrophe a cassé l'unique câble sous-marin le reliant à Internet. Peu de temps après, les efforts de sauvetage ont amené des cas de COVID-19 dans le pays et déclenché une épidémie dans la nation insulaire, qui n'avait enregistré sa première infection qu'en octobre 2021. Maintenant, se remettre de tous les dégâts infligés aux Tonga par le volcan et le tsunami coûtera la somme écrasante de 90 millions de dollars, soit l'équivalent de plus de 18 % du PIB du pays, selon une estimation de la Banque mondiale.