BBC News vient de publier une enquête sur Madbird, une agence de design supposément branchée dirigée par un influenceur charismatique des médias sociaux appelé Ali Ayad. Mais alors que l'entreprise comptait des dizaines de vrais employés à travers le monde, la BBC rapporte qu'une grande partie de son existence était truquée et utilisée pour inciter de vraies personnes à travailler pendant des mois sans rémunération dans l'espoir de gagner éventuellement de l'argent après avoir décroché de grands projets. /p>
C'est une histoire remarquable, notamment en raison des efforts déployés par le fondateur de l'entreprise pour créer l'illusion d'une agence de design bourdonnante et prospère basée à Londres. De faux employés auraient regroupé les appels Zoom de l'entreprise, et les employés seniors répertoriés sur le site Web de l'entreprise ne semblaient pas du tout travailler chez Madbird. Même les photos que l'entreprise prétendait être de son co-fondateur semblaient être celles d'un fabricant de ruches de Prague :
Au moins six des employés les plus expérimentés présentés par Madbird étaient des faux. Leurs identités ont été assemblées à l'aide de photos volées dans des coins aléatoires d'Internet et de noms inventés. Ils comprenaient le co-fondateur de Madbird, Dave Stanfield – bien qu'il ait un profil LinkedIn et qu'Ali se réfère constamment à lui. Certains membres du personnel dupés avaient même reçu des courriels de sa part. Ali a dit à un employé que s'il voulait entrer en contact avec M. Stanfield, il devait lui envoyer un e-mail, car il était trop occupé par des projets pour que Nike puisse répondre à un appel.
Grâce à la technologie de reconnaissance faciale, nous avons pu faire correspondre la photo de Dave Stanfield à son véritable propriétaire – un fabricant de ruches basé à Prague nommé Michal Kalis. Lorsque nous avons retrouvé Michal, il a confirmé qu'il n'avait jamais entendu parler de Madbird, d'Ali Ayad ou de Dave Stanfield.
Pendant ce temps, l'adresse où Madbird prétendait avoir un bureau branché à Londres s'est avéré être un immeuble résidentiel dans l'ouest de Londres, et l'un des documents de présentation de l'entreprise aurait été plagié par une autre société de design basée à Londres. Même une publicité dans un magazine mettant en vedette le fondateur de l'entreprise semble avoir été photoshoppée.
C'est une histoire fascinante qui montre comment il est possible d'utiliser notre nouvelle culture de travail à distance pour arnaquer les gens. La rédaction de BBC News est une excellente lecture, et la société a également produit des documentaires télévisés et radiophoniques sur l'enquête. Si vous êtes au Royaume-Uni, vous pouvez écouter le documentaire radio sur Radio 4 et regarder le documentaire télévisé sur BBC Three. Pendant ce temps, ceux en dehors du Royaume-Uni pourront trouver le documentaire audio sur la station World Service Radio à partir de demain et sur World News TV à partir du 5 mars.