Rapperen, skuespilleren og serieberømtheden, Ja Rule, har knyttet sit navn til mange ting. Der var den tilfældige græske restaurant, et skatteforberedende firma og selvfølgelig hans skæbnesvangre forehavender med svindleren Billy McFarland som medstifter af den berygtede Fyre Festival. Og sidste år, længe før bølgen af nylige berømtheder hoppede ind på dillen, føjede Ja Rule et NFT-projekt til sin portefølje – uden megen fanfare eller mediedækning.
Projektet, kaldet Club Cards, er grundlæggende en serie af NFT-samlekort af andre NFT-projekters karakterer. Hver “bølge” af udgivelser er i samarbejde med en anden NFT-serie. Ja Rule er opført som medstifter på Club Cards hjemmeside, og han tweeter ofte om projektet og dets udgivelser. Medlemmer kan også tilmelde sig giveaways, herunder fysiske varer som tøj og badges, og, hvis der er tale om et heldigt klubmedlem, en tur til New York City med alle udgifter betalt for at se Ja Rule optræde.
ClubCards er dit WL-pas til Rascals!!! Kommer snart… tak for al støtten!!! ❤️ pic.twitter.com/GPYSH6h8Nc
— Ja Rule (@jarule) 19. februar 2022
Så hvordan går det?
Tilsyneladende bedre end Fyre Festival. Paul Hawron, en 22-årig nyuddannet universitetsuddannet i Arkansas, var vinderen af den første New York-rejse og hyggede sig med sin kæreste, som han tog med som plus en – meget mere overskuelig end de 500 festivaldeltagere havde med. til øen Great Exuma. Hawron og hans kæreste skulle efter planen flyve ud en torsdag i januar for at nå frem i tide til en Ja Rule-koncert den aften.
Spurgte, om han var nervøs for turen i betragtning af Ja Rules Hawron, der har haft en rekord for katastrofale flugter, siger, at han ikke oprindeligt fik forbindelse til Fyre Festival.
“Jeg glemte, at han som en investor var en del af det, indtil jeg fortalte en af mine venner om turen,” siger Hawron. “Og de siger: 'Er Ja Rule fyren Fyre Fest?'”
Hawron er en person, der kan lide at have sin tidsplan låst ned i forvejen – han vil gerne vide, hvornår flyet er, hvordan de kommer til hotellet, og hvor de vil spise. Kommunikationen med Ja Rules lejr var sporadisk og lejlighedsvis forsinket, men Hawron siger, at han stolede på, at de ville blive taget hånd om. Den aften så Hawron og hans kæreste Ja Rule optræde i Sony Hall og mødte kunstneren og hans følge efter showet.
“Han er virkelig flink; han virker virkelig ægte,” siger Hawron om Ja Rule. “Da vi gik tilbage dertil, var han ligesom 'NFT'er!'”
Parret blev sat op på et hotel på Times Square og brugte næste dag på at shoppe, tage billeder, og gå gennem Central Park.
“Med alle NFT-tingene vil det meste af det i sidste ende være værdiløst.”
Hawron siger, at han nærmer sig NFT'er med en sund dosis skepsis – han har ikke tjent millioner på at vende tokens for at tjene penge og for det meste køber dem som en hobby. Nogle projekter ender med at falde ud, eller skaberne forlader dem – han brugte i slutningen af 2021 på at konsolidere de NFT'er, han ejede, og solgte for det meste tokens med tab.
“Med al NFT'en ting, det meste af det vil i sidste ende være værdiløst,” siger Hawron. “De kører bare lidt på en trend, der ikke er bæredygtig.”
Men han har det anderledes med den håndfuld klubkort, han er i besiddelse af, købt for 0,05 ETH (omkring $150, et tyveri sammenlignet med en Fyre Festival-billet). Selvom Hawrons kort ikke er steget i værdi, siden han købte dem, er det et projekt, han har tænkt sig at holde fast i. Projektets grundlægger og kreative direktør, Josh, er aktiv i Discord, siger Hawron, og ser ud til at have en vision for fremtiden – inklusive endnu en New York-tur for at se Ja Rule live.
Projektet har solgt næsten 700 NFT'er indtil videre, ifølge Josh, og samfundet er stadig relativt lille – et par hundrede mennesker eller deromkring. Josh siger, at Ja Rules involvering i Club Cards har været medvirkende til dens succes.
“Mange berømtheder har en tendens til at dykke ind og ud, og for dem, der har været i rummet i et stykke tid, er det ofte meget indlysende,” siger Josh. “Men Ja har bevaret sin tilstedeværelse i NFT-området og investerer aktivt i både kunsten og de involverede fællesskaber/mennesker.”
Indtil har Club Cards haft tre “bølger” af udgivelser, der alle byder på samarbejder med enten Ja Rule eller et andet NFT-projekt. Den næste i horisonten er deres egne karakterer kaldet Rascals, som er i centrum for Club Cards' mission: “At forene en ny æra af digitale hypebeasts ved at dyrke Rascals-brandet sammen som et fællesskab.”
Og Ja Rule er glad for, som altid, at medtegne det, der kommer: “Så meget nytte med dette projekt, det er sindssygt!!!” tweetede han. “LFG WAGMI [lad os fandme gå, vi skal alle klare det].”