I nyligt lækkede kommentarer har EA's CEO Andrew Wilson forklaret, hvorfor virksomheden overvejer at afslutte sin licensaftale med FIFA. Kommentarerne kommer efter, at EA offentligt annoncerede i oktober, at de gennemgår sin aftale med FIFA og overvejer at omdøbe titlen på sin populære fodboldfranchise. Kommentarerne, som er den administrerende direktørs hidtil mest ærlige bemærkninger, blev fremsat på et virksomhedsmøde i november sidste år og offentliggjort i en rapport fra VGC i denne uge.
Wilson foreslog, at EA føler, at deres FIFA-branding-aftale er unødvendigt restriktiv, mens den ikke giver tilstrækkelig værdi til virksomheden. “Grundlæggende er det, vi får fra FIFA i et år uden for VM, de fire bogstaver på forsiden af æsken,” sagde Wilson. Selvom dens FIFA-aftale får EA-adgang til VM hvert fjerde år, har virksomheden også over 300 andre licensaftaler, som giver den mulighed for at bruge navne og ligheder på spillere, hold og ligaer uden at skulle have en aftale med FIFA.
“De har udelukket vores evne til at forgrene sig til de områder, som spillerne ønsker”Wilson foreslog, at FIFA-aftalen til gengæld pålægger begrænsninger for, hvad EA kan gøre med sine spil. Det har kæmpet med at bygge spiltilstande ud over 11v11-kampe; at samarbejde med andre ikke-FIFA-tilknyttede mærker; eller at “udvide dybere og bredere ind i de digitale økosystemer omkring fodboldens stof,” ifølge Wilson. Sidste år rapporterede New York Times, at EA kæmper med FIFA for at kunne ekspandere til andre områder som at vise højdepunkter fra spil fra den virkelige verden og tilbyde digitale genstande som NFT'er.
“FIFA er bare navnet på boksen, men de har udelukket vores evne til at være i stand til at forgrene sig til de områder, som spillerne ønsker,” sagde Wilson. EA reagerede ikke umiddelbart på The Verges anmodning om kommentar.
NYT rapporterede tidligere, at prisen på aftalen også er en nøglefaktor i EA og FIFAs forhandlinger. FIFA ønsker efter sigende mere end det dobbelte af, hvad det i øjeblikket får fra EA, hvilket bringer værdien af aftalen op på over 1 milliard dollars over fire år. Men EA's administrerende direktør forsøgte at nedtone omkostningerne ved aftalen som årsagen til, at virksomheden kunne gå væk fra den. “Vi ønsker ikke at betale flere penge, end denne licens er værd,” sagde Wilson. “Men det handler ikke om det, det handler i virkeligheden om vores evne til at levere spil og oplevelser, som vores fans ønsker, rettidigt.”
Ifølge NYT, EA og FIFA's nuværende 10 -års aftale er sat til at udløbe efter dette års VM i Qatar, som skal løbe mellem 21. november og 18. december. EA har ikke officielt annonceret, hvad det kan kalde sine fodboldspil, hvis det mister rettighederne til FIFA-navnet, men NYT har tidligere rapporteret, at det havde varemærket udtrykket EA Sports FC i Storbritannien og EU i oktober.