I næste uge vender Mobile World Congress tilbage til Barcelona, to år efter COVID-19-pandemien tvang aflysningen af verdens største mobiltelefonmesse, og et år efter at messen fandt sted uden mange af dens største fremmødte udstillere. Ikke alle vender tilbage til dette års personlige begivenhed (Sony, Lenovo og nogle medier, inklusive The Verge, deltager ikke), men det føles næsten som om, at showet er tilbage i fuld styrke.
Men det er også en begivenhed, der kommer til at vise præcis, hvor meget smartphone-industrien har ændret sig de seneste år. Som det står, ser det ud til, at alle showets største hardwaremeddelelser kommer fra kinesiske mærker som Oppo, Honor, TCL, Xiaomi-undermærket Poco og Huawei, snarere end mærker fra Europa, Amerika eller endda et andet asiatisk land som Sydkorea .
Honor har planer om at annoncere Magic 4 til showet
Honor planlægger for eksempel at annoncere Magic 4-serien på messen, hvilket markerer dens første vestlige flagskibs-smartphone-lancering siden splittelsen med det tidligere moderselskab Huawei. Selvom virksomheden udgav mellemklassen Honor 50 globalt sidste år, rygtes det, at Magic 4 bruger Qualcomms flagskib Snapdragon 8 Gen 1-processor, hvilket gør den til en direkte (og sandsynligvis overkommelig) konkurrent til f.eks. Samsungs Galaxy S22 eller OnePlus 10.
I mellemtiden har Oppo sagt, at de planlægger at annoncere “adskillige high-end flagskibsprodukter” sammen med augmented reality og 5G “R&D-resultater” ved dette års MWC. Virksomheden er frisk på hælene med at annoncere sin seneste flagskibssmartphone, Find X5 Pro, sidste torsdag, men har stadig til hensigt at bruge dette års show til at komme med store annonceringer.
Eller hvad med TCL, som siger, at det planlægger at afsløre flere poster i sin 30-serie af smartphones efter at have annonceret de to første poster, 30 XE 5G og 30 V5G, på CES tidligere i år. Eller Poco, Xiaomi-undermærket, der planlægger at annoncere Poco X4 Pro 5G og Poco M4 Pro ved en begivenhed den 28. februar. Oppo-spinoff Realme lover at annoncere “verdens hurtigste smartphone-opladningsteknologi” på dette års show, som for dem, der holder styr på, skulle være hurtigere end den 125W UltraDart-teknologi, den annoncerede for et par år siden.
I modsætning hertil har store telefonmærker uden for Kina sjældent vist stor interesse for at bruge MWC til større forbruger-vendte meddelelser. Google har aldrig lanceret en smartphone på MWC, og Apple tager showet omtrent lige så seriøst, som det tager alle andre store messer, hvilket vil sige “ikke særlig.” Men selv Samsung, der brugte MWC til at annoncere sin flagskib Galaxy S-smartphone så sent som i 2018, ser ud til at fokusere sine MWC-lanceringer i år på en ydmyg bærbar. Kun HMD, det finske hovedkontor, der nu producerer smartphones med Nokia-mærket, har rutinemæssigt timet sine store produktannonceringer med Barcelona-messen.
HMD, der producerer Nokia-smartphones, er en stor undtagelse
MWC’s stigende fokus på kinesiske virksomheder betyder ikke, at det mister relevans, for disse telefoner er mere populære blandt kunder over hele verden end nogensinde før. Fra sidste år rapporterer IDC, at tre ud af de fem mest populære smartphone-mærker på verdensplan – Xiaomi, Oppo og Vivo – har hovedkvarter i Kina, med nummer et og to pladser optaget af Samsung og Apple. Det er en lignende situation specifikt i Europa, hvor Counterpoint Research rapporterer, at syv ud af de ti mest populære smartphonemærker har hovedkontor i Kina.
I stedet synes jeg, at tendensen er et interessant display. af hvem der har mest at vinde ved at time en stor meddelelse, så den falder sammen med en overfyldt messe. Det er ikke virksomheder som Samsung og Apple, der har den form for global fysisk tilstedeværelse, der giver dem mulighed for at være vært for store lanceringer adskilt fra store messer. Men for en virksomhed som Honor eller TCL ser et show som MWC ud som en uvurderlig måde at få en masse presse på ét sted for at vise dine varer frem.
Nyhederne omkring MWC 2022 vil næsten helt sikkert blive domineret af kinesiske tech-brands, som gør det bedste ud af nogen for at holde liv i buzzen omkring Europas største mobilshow. Men jo mere man ser på det, begynder det at ligne god logistik.