Bitcoin-minedrift er 'mindre grøn end nogensinde' efter at have forladt Kina

0
114

Bitcoins kuldioxidforurening er blevet endnu værre, siden Kina fordrev Bitcoin-minearbejdere sidste år, ifølge en ny analyse. Det er sandsynligvis resultatet af, at Bitcoin-minearbejdere har erstattet Kinas rigelige vandkraft med kul og gas, siger eksperter.

“Vi ser faktisk, at Bitcoin bliver mindre grønt end nogensinde før,” siger Alex de Vries, hovedforfatter af analysen offentliggjort i sidste uge i tidsskriftet Joule. Det imødegår direkte fortsatte påstande fra industrigrupper om, at vedvarende energi ville rydde op i Bitcoins operationer.

Den nye rapport viser, at Bitcoin-boomet er ved at blive et større problem for verdens bestræbelser på at fjerne forurening med fossile brændstoffer. Mineforbud, som det Kina indførte sidste år, ser ikke ud til at være særlig effektive til at begrænse emissionerne, påpeger de Vries, fordi minearbejdere nemt kan finde billig, beskidt energi andre steder.

Bitcoin har i øjeblikket et CO2-fodaftryk, der kan sammenlignes med Tjekkiets

Bitcoin har i øjeblikket et CO2-fodaftryk, der kan sammenlignes med Tjekkiets, ifølge de Vries' estimat. Kryptovalutaen genererer så mange drivhusgasemissioner, takket være den super energikrævende proces med at udvinde nye mønter. Minearbejdere racer i bund og grund for at løse stadigt mere komplekse gåder for at verificere transaktioner på Bitcoin-blockchain og modtage nye mønter som en belønning. Den hardware, de bruger til at løse disse gåder, brænder gennem enorme mængder elektricitet (og bidrager også til verdens voksende e-affaldsproblem).

Kina var hjemsted for over 70 procent af verdens Bitcoin-minedrift, indtil landet smed dem ud i 2021, angiveligt delvist på grund af miljøhensyn. I Kinas våde årstider var minearbejdere i stand til at drage fordel af overskydende vandkraft i landets Sichuan- og Yunnan-provinser. I den tørre sæson flyttede de typisk til Xinjiang og Indre Mongoliet – hvor de primært var afhængige af elektricitet fra kulfyrede kraftværker.

Nu er USA og Kasakhstan de to største knudepunkter for Bitcoin-minedrift. Kasakhstan er vært for omkring 18 procent af verdens Bitcoin-minedrift, ifølge Cambridge Center for Alternative Finance. Mens kul dominerer både Kina og Kasakhstans energiblandinger, er Kasakhstan primært afhængig af stenkul, der frigiver endnu mere planetopvarmende CO2 end andre typer kul. Oven i det er det også hjemsted for mindre effektive kraftværker, som måske også har bidraget til en stigning i emissioner.

USA er vært for over en tredjedel af verdens Bitcoin-minedrift og er mest afhængig af gas efterfulgt af kul til sin elektricitet. Andelen af ​​naturgas, der blev brugt til at drive Bitcoin-minedrift, blev omtrent fordoblet fra 15 til 30 procent, efter at minearbejdere forlod Kina, finder de Vries og hans kolleger. Andelen af ​​vedvarende kilder til elektricitet, der bruges til Bitcoin-minedrift, faldt også betydeligt, fra et gennemsnit på omkring 42 procent i 2020 til 25 procent i august det følgende år, ifølge den nye analyse.

Tidligere har estimater for, hvor meget Bitcoin-minearbejdere er afhængige af vedvarende energi, varieret væsentligt fra omkring 40 til 70 procent, til dels fordi minearbejdere flyttede fra sæson til sæson og jagtede de mest overkommelige energikilder. De Vries og hans medforfatteres estimater er baseret på gennemsnitlige emissioner fra el-mixet på nye steder, hvor minearbejdere etablerer sig, en metode, der har nogle begrænsninger. Det fanger ikke den fulde effekt af mineselskaber, der for nylig har købt gas-, kul- og kulaskefyrede kraftværker til deres personlige brug.

“Det er det værst tænkelige, du kan have,” siger de Vries, fordi det genopliver og forlænger levetiden for aldrende fossile brændselskraftværker, der ville skulle udfases for at opfylde globale klimamål. Tendensen har også bekymret nogle amerikanske kongresmedlemmer, som har undersøgt mineselskaber for at oplyse deres energiforbrug og emissioner.