Il n'y a pas si longtemps, il semblait qu'Apple passait plus de temps à dire à ses clients ce qu'ils voulaient plutôt que de simplement le leur donner.
Des fonctionnalités pratiques telles que les emplacements pour cartes SD, les ports HDMI et un clavier d'ordinateur portable traditionnel ont été démarrées sans ménagement à partir des MacBook au profit de l'USB-C et d'un clavier papillon désastreux associé à une barre tactile OLED qui divise . Le Mac Pro professionnel d'Apple a reçu une refonte cylindrique peu encombrante qui n'a pas réussi à maintenir au frais les composants gourmands en énergie (comme ceux dont un utilisateur professionnel pourrait avoir besoin).
Mais avec les annonces d'hier, qui incluent le Mac Studio puissant et riche en ports et un nouveau moniteur qui coûte une fraction du prix de la tentative précédente d'Apple, Apple propose désormais systématiquement les fonctionnalités conviviales que ses fans réclament.
Apple poursuit son revirement qui plaît au public
Prenez l'écran Studio. Avec un prix de départ de 1 599 $, il est beaucoup plus cher que la plupart des moniteurs sur le marché, mais comparé au moniteur précédent d'Apple, le Pro Display XDR à 4 999 $, qui n'était même pas livré avec un support, le Studio Display semble tout à fait abordable.
C'est encore loin d'être un produit grand public, et je parierais que la grande majorité des gens vont s'en tenir à des rectangles noirs plus génériques comme Lenovo et Dell. Mais le Studio Display inclut le type de fonctionnalités de qualité de vie qui ne manqueront pas de le rendre populaire auprès d'un certain sous-ensemble d'utilisateurs d'Apple. Il y a une webcam de 12 mégapixels parfaitement intégrée dans sa lunette supérieure, des micros avec formation de faisceau directionnelle et un système à six haut-parleurs intégré (qui pourrait en fait sembler assez bon si le récent iMac d'Apple est quelque chose à faire). Il s'agit également d'une résolution 5K, ce qui est relativement rare en dehors des moniteurs de LG, et emballée dans le design industriel élégant de la marque Apple.
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Ensuite, il y a le Mac Studio, qui semble être un Apple Silicon Mac mini plus puissant avec presque tous les ports qu'un utilisateur professionnel pourrait demander. Cela signifie quatre ports Thunderbolt 4 à l'arrière et l'existence continue de ports USB-A, Ethernet, audio 3,5 mm et HDMI traditionnels pour la grande majorité des utilisateurs qui en ont encore besoin. Il y a même des ports facilement accessibles et un emplacement pour carte SD à l'avant de la machine, qui est enveloppé dans un design qui évoque la nostalgie du Power Mac G4 Cube d'Apple, vieux de plusieurs décennies.
Un Mac mini mis à niveau ou un Remplacement de l'iMac Pro ?
Le Mac Studio ressemble à une maison à mi-chemin entre le Mac mini et le Mac Pro. Mais il semble également être la base d'un remplacement puissant de l'iMac Pro tout-en-un, qu'Apple a abandonné il y a un an. Du moins, c'est ce que j'ai retenu après avoir vu Apple comparer les performances du M1 Ultra du Studio avec les types de processeurs Intel Xeon qu'il incluait auparavant sur son tout-en-un professionnel, et qu'Apple inclut désormais dans son Mac Pro plus cher. .
L'association d'un Mac Studio et d'un Studio Display est une alternative moins coûteuse et plus flexible à l'ordinateur à l'intérieur d'un écran de l'iMac Pro. Le dernier iMac Pro a commencé à 4 999 $, tandis que le prix de départ d'un Mac Studio avec Studio Display est de 3 598 $. Mais le fait que les deux composants soient vendus séparément est également important. Même le moniteur à 4 999 $ d'Apple est toujours un écran LCD qui peut souffrir d'éblouissement, de niveaux de noir douteux et de problèmes de visualisation hors axe. Ce ne sont pas des problèmes pour la grande majorité des utilisateurs, mais tous ceux qui travaillent professionnellement sur la couleur voudront quelque chose de mieux, et l'approche plus flexible d'Apple signifie qu'ils peuvent acheter un Mac Studio et obtenir l'affichage qu'ils veulent ailleurs.
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Loin du Mac, il y avait aussi de bonnes nouvelles pour les acheteurs de smartphones plus soucieux de leur budget. La prise en charge de la 5G n'est plus exclusive aux téléphones phares d'Apple avec le lancement du nouvel iPhone SE. C'est une décision qui a peut-être plus à voir avec l'apaisement des opérateurs qu'avec les consommateurs pour le moment, mais étant donné la rareté d'Apple à mettre à jour ses smartphones d'entrée de gamme, la 5G pourrait finir par être beaucoup plus essentielle avant que cet appareil n'atteigne sa fin de vie, et l'iPhone SE est l'un des premiers grands smartphones bon marché à prendre en charge la bande C 5G dès la sortie de l'emballage.
Il y a encore d'autres choses que de nombreux utilisateurs disent vouloir mais qu'Apple n'a aucun intérêt à fournir. Les MacBook étaient facilement évolutifs dans le passé, et il était même possible (si difficile) de mettre à niveau des composants tels que le processeur et la RAM dans l'iMac Pro précédent. Mais avec le passage à son propre silicium basé sur Arm, Apple a presque complètement éliminé ces pièces réparables par l'utilisateur, avec tout, de la RAM au stockage, soudé sur les circuits imprimés des ordinateurs. Le mieux qu'Apple puisse nous dire là-bas (via le porte-parole Alex Bender) était que “les clients disposent d'une variété d'options de mémoire système pour répondre à leurs besoins” et que “parce que Mac Studio et Studio Display sont des appareils distincts, les utilisateurs peuvent mettre à niveau l'un ou l'autre sur la route .”
Le seul ordinateur même vaguement modulaire qu'Apple vend actuellement est le Mac Pro, et qui sait à quel point cela changera lorsqu'il passera à Apple Silicon.
Le changement est devenu évident en 2019
Il est difficile de dire exactement quand la pensée d'Apple a changé. La refonte de sa gamme de MacBook Pro l'année dernière était la preuve la plus claire à ce jour qu'Apple était prêt à écouter les fonctionnalités demandées par ses utilisateurs les plus vocaux, mais je pense que le changement est devenu visible pour la première fois des années plus tôt en 2017, lorsque Apple a admis sa poubelle. Mac Pro était une erreur et a poursuivi en 2019 en faisant revivre la conception classique de Mac Pro “râpe à fromage” que ses utilisateurs expérimentés avaient réclamée – avec huit emplacements PCI-Express, des emplacements de module de mémoire standard et plus de ports.
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Rétrospectivement, c'est une coïncidence intéressante que le départ du célèbre designer Apple Jony Ive de l'entreprise ait été annoncé quelques semaines seulement après le Mac Pro 2019. Le moment des annonces n'a pas échappé à certains commentateurs, qui ont rapidement souligné l'histoire d'Ive en matière de faux pas de conception de forme sur fonction, allant de la souris “hockey puck” de l'iMac d'origine à la télécommande Siri d'origine de l'Apple TV. Sa focalisation obsessionnelle sur le nouveau siège social d'Apple pendant des années aurait également pu être une distraction.
Depuis lors, Apple a continué à revenir sur bon nombre des décisions de conception les plus controversées de l'Ive époque, même si sa dernière Magic Mouse insiste toujours pour se recharger par le bas.
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Je ne veux pas exagérer l'influence d'Ive – ou sous-estimer ses réalisations – dans une entreprise aussi massive et prospère qu'Apple. Mais à chaque événement Apple qui passe, il est difficile d'ignorer le fait qu'un changement de produit se produit dans l'entreprise. Une fois que les MacBook clairsemés et rationalisés développent des ports utiles et reviennent à des claviers plus épais et plus fiables, les télécommandes de télévision remplacent les trackpads déroutants par des D-pads intuitifs, et même l'humble iPhone s'épaissit pour faire place à une batterie plus grosse.
“Si j'avais demandé à mes clients ce qu'ils voulaient, ils auraient dit un cheval plus rapide”
Oui, il est parfois utile de prendre des décisions audacieuses au nom de vos clients. Il suffit de regarder ce que les gens ont dit quand Apple a osé annoncer l'iPhone d'origine sans clavier physique ou quand Apple a sorti pour la première fois les AirPod désormais ultra populaires. C'étaient des catégories de produits à leurs débuts, et Apple a réussi en prenant des décisions importantes (et parfois impopulaires) sur la forme qu'elles devaient prendre. Cette citation d'Henry Ford sur les chevaux plus rapides est presque certainement fausse, mais elle persiste parce qu'elle exprime parfaitement quelque chose qui semble si vrai – et parce que Steve Jobs d'Apple l'a cité lui-même. Mais Apple de Tim Cook est connu pour passer outre les décisions de l'ère Steve Jobs, comme l'idée que les clients d'Apple ne devraient pas avoir un iPhone plus grand.
Les technologies comme les ordinateurs portables et les ordinateurs de bureau sont révolues depuis longtemps leur enfance. Ce sont des catégories de produits établies, où les clients ont une idée claire de la façon dont ils aiment qu'ils travaillent et de ce dont ils ont besoin pour faire le travail. Alors Dieu merci, Apple ne se contente pas de dire aux gens comment ils devraient utiliser ses produits. Au lieu de cela, avec ses dernières annonces, l'entreprise montre qu'elle peut également écouter.