Den første patient, der fik en hjertetransplantation med et organ fra en genetisk modificeret gris, døde tirsdag, rapporterede The New York Times. David Bennett Sr., der havde en alvorlig hjertesygdom, modtog hjertet i begyndelsen af januar. Han var 57.
Det er ikke klart, præcis hvorfor Bennett døde, fortalte en talsmand fra University of Maryland Medical Center, hvor proceduren blev udført, til The New York Times. Læger vil foretage en fuldstændig evaluering og offentliggøre deres resultater.
Bennetts død viser udfordringerne ved dyr-til-menneske-transplantationer, kaldet xenotransplantation. Fortalere for teknikken forestiller sig, at en konstant forsyning af dyreorganer kan hjælpe med at behandle de tusindvis af mennesker på ventelister til organtransplantationer. Forskere og kirurger har delt en bølge af succeser i de seneste måneder – herunder Bennetts transplantation, som oprindeligt så ud til at være vellykket, og fastgørelsen af en svinenyre til en hjernedød patient i en ventilator. Nyren og hjertet kom fra et firma kaldet Revivicor, som har genetisk ændret grise for at inaktivere gener, der kunne få en menneskekrop til at afstøde et organ.
Selv om det stadig er for tidligt at sige, om organafstødning spillede en rolle i Bennetts død, har forskere involveret i xenotransplantationsprocedurer understreget, at tidlige positive resultater ikke nødvendigvis betyder langsigtet succes . Selv med mere rutineprægede og velafstemte menneskelige organtransplantationer kan afstødning ske år efter operationen.
Xenotransplantation kunne være en stor innovation, men bør udvikle sig med omhu og gennemsigtighed, siger nyretransplantationsekspert Peter Reese, en forsker ved University of Pennsylvania, tweetede som svar på nyheden om Benentts død: “Den rigtige vej er gennem tilsyn, bevidst patientvalg, gennemsigtighed, robust etisk input, peer review og ydmyghed fra alle.”