Disney CEO Bob Chapek adresserede kritik over virksomhedens håndtering af Floridas “Don't Say Gay”-lov i dag og sagde, at han ringede til statens guvernør for at udtrykke “bekymring” med regningen og lovede millioner til velgørenhed i reaktion på dens bortgang. Chapek sagde, at virksomhedens første svar, “uanset hvor velment det var, ikke helt fik arbejdet gjort, men vi er forpligtet til at støtte samfundet fremadrettet.”
Disney kom for nylig under beskydning for deres afvisning af åbent at fordømme “Don't Say Gay”-lovforslaget – som forbyder folkeskolelærere fra “diskussion om seksuel orientering eller kønsidentitet” – på trods af at de driver et blomstrende forretningsimperium i staten. I et internt notat til personalet, der blev sendt mandag, havde Chapek skrevet, at “virksomhedserklæringer gør meget lidt for at ændre resultater eller sind,” og tilføjede, at “de ofte bliver våbenet af den ene eller den anden side for yderligere at splitte og opildne.” Afvisningen af at udtale sig imod den skadelige lovgivning høstede hurtigt kritik fra Disney-fans, skabere og virksomhedens ansatte.
I en tale under virksomhedens årlige aktionærmøde sagde Chapek onsdag, at han ville “gerne bruge et øjeblik på at adressere nogle bekymringer, som jeg har hørt fra mange om lovgivningen, der påvirker dette LGBTQ+-samfund i Florida.” Han hævdede, at Disney har “været stærke tilhængere af samfundet i årtier,” sagde Chapek, og han er klar over, “at mange er kede af, at vi ikke talte imod lovforslaget.”
“Jeg forstår vores oprindelige tilgang, uanset hvad hvor velmenende, fik ikke helt arbejdet gjort.”
Chapek tilføjede, at selvom “vi var modstandere af lovforslaget fra starten”, valgte virksomheden ikke at tage en offentlig holdning til det, fordi vi troede, at vi kunne være mere effektive i at arbejde bag kulisserne og engagere os direkte med lovgivere på begge sider af midtergang. Og vi håbede på, at vores langvarige forhold til disse lovgivere ville gøre os i stand til at opnå et bedre resultat.” Disse diskussioner var ikke lig med meningsfuld effekt, erkendte Chapek, da lovforslaget blev vedtaget i Floridas senat i denne uge og forventes at blive underskrevet af den republikanske guvernør Ron DeSantis.
Disney-chefen sagde at han personligt ringede til DeSantis onsdag morgen for at “udtrykke vores skuffelse og bekymring over, at hvis lovgivning bliver lov, kan den blive brugt til uretfærdigt at målrette homoseksuelle, lesbiske, ikke-binære og transkønnede børn og familier.”
“Guvernøren hørte vores bekymringer og indvilligede i at mødes med mig og LGBTQ+-medlemmer af vores seniorteam i Florida for at diskutere måder at løse dem på,” sagde Chapek. “Selvfølgelig var resultatet i Florida ikke, hvad mange af os håbede på, især vores LGBTQ+-ansatte. Og desværre overvejes lovgivning rettet mod deres lokalsamfund i mange andre stater, hvilket betyder, at denne kamp vil fortsætte.”
For at bekæmpe bigott lovgivning rettet mod LGBTQ+-samfundet, sagde Chapek, at Disney ville underskrive menneskerettighedskampagnens erklæring om at modsætte sig disse bestræbelser og lovede at give $5 millioner til organisationer som HRC, der arbejder for at beskytte LGBTQ+-individers rettigheder.
“Som jeg skrev til vores medarbejdere tidligere på ugen er vi forpligtet til at støtte samfundsorganisationer som disse, så de er bedre rustet til at tage disse kampe op,” sagde han.
“I mellemtiden revurderer vi også vores tilgang til fortalervirksomhed, herunder politiske bidrag i Florida og videre. Jeg forstår, at vores oprindelige tilgang, uanset hvor velment den var, ikke helt fik arbejdet gjort, men vi er forpligtet til at støtte samfundet fremadrettet.”