Håndlavede monsterbabyer og de mennesker, der elsker dem

0
189

Da Arend Smith først lærte om “genfødt dukke”-samfundet, var han en investeringsbankmand, der lavede fantasyskulpturer ved siden af; efter at have lært sig selv at arbejde med Super Sculpey, ovnbagt ler og wire armaturer, blev han hurtigt hooked. Snart begyndte hans talent at tiltrække samlere, der var interesserede i masker, statuer og garagesæt. Da en klient bad ham om at lave en vampyrbaby, blev Smith trukket ind i en ny subkultur, der senere ville påvirke hans beslutning om at forfølge fantasykunst på fuld tid.

“Jeg fandt på en karakter, der var løst baseret på … Bram Stokers Dracula, som er et af mine yndlingsvampyrdesigns nogensinde – flagermusformen, som [Dracula] tager i den film,” husker Smith om sin første genfødte dukke. “Det genfødte samfund … var noget, jeg ikke rigtig havde mødt med de samlere, som jeg var vant til.” I dag driver Smith Ravendark Creations, hvor en af ​​hans vampyrbabyer – en dukke på 16 pund, der kan flyttes, lavet af en mesterform – går for en seje $1.250.

Genfødte er naturtro (ofte kugleleddede) babydukker, lavet af silikone eller stof med glasøjne. Fællesskabet kører hele spektret af dukkesamlere, rollespillere, sørgende forældre, mennesker, der ikke kan få børn, og folk, der ser dem som en form for terapi. Nogle bringer deres genfødte ud i offentligheden, ivrige efter at se andre gøre en uundgåelig dobbelttagelse, når de indser, at babyen ikke er ægte. Forsker Emilie St-Hilaire ser endda “lovende implikationer” i genfødt-menneske-forholdet for fremtiden for AI-kammeratskab.

“Det fantastiske ved disse dukker er, at du kan ordne næsten alt”

Så er der fantasy (eller “alternative”) genfødte dukker. Disse er baby krampuses, elvere, insekter, satyrer, feer og vampyrer. Der er genfødte fantasier baseret på Pennywise the Dancing Clown and the Grinch, hybride babydyr, yetis og ogres. Werepups er meget populære, men er utroligt arbejdskrævende at lave på grund af alt håret (potende forældre kan endda bruge hår fra et kæledyr eller en elsket). Mange dukker er lavet til at passe til præemie-, nyfødt- eller endda Build-a-Bear-tøj. En af de mest populære fantasy-modeller er den blå Na'vi alien fra filmen Avatar.

Et udvalg af Rachels samling af Vlad-dukker. Billede: Rachel

Det var en Avatar-genfødt Facebook-annonce, der først trak Rachel, som kun ønsker at blive nævnt ved sit fornavn, ind i fantasiens genfødte verden. “Jeg syntes, deres bløde naturtro kroppe så så utrolige ud, og jeg ville virkelig gerne have en til min datter,” siger samleren over Etsy. I dag, med sin mands hjælp, omfatter Rachels samling otte “Vlads” – en vampyr genfødt af den prisvindende dukkeskulptør Noemi Smith – og fem “Bipsey”-nisser.

Dette er blot nogle få af de gør-det-selv-sæt på markedet, som kommer som tomme, umalede dukker og starter ved omkring $120; nogle samlere lærer at male og proppe deres egne dukker og forbedre deres færdigheder gennem YouTube-tutorials, mens andre køber færdige dukker. “Hver kunstner, jeg har fundet, bruger forskellig maling, så nogle kan have en mat finish og andre en blød silkeagtig finish, men du kan se, hvad du får ved at undersøge deres arbejde,” siger Rachel. Den taktile oplevelse af at holde på noget “rigtigt” er ofte en stor faktor i interaktion med en genfødt — Arend Smith bruger matterende pulver til at få silikonen til at føles som menneskehud.

Noemi Smiths DIY fantasy reborn kits er nogle af de mest populære på markedet; den seneste er Farnus, en satyr. De fleste mennesker, jeg talte med, ejede mindst én Noemi Smith fantasigenfødt, eller startede med en. Samleren DuskKodesh, som ledte efter et mere “monstrøst” alternativ til dukker med kugleled, fik sin start med en af ​​Noemi Smiths Vlad-dukker.

Det blev ikke helt som forventet – hun havde sigtet efter en bleg lilla farve, men dukken endte i vilde pletter i dalmatisk stil for at dække over et pletfarvet farvearbejde. “Du kommer over det mentale bump, når du først har haft problemer … du trækker bare vejret og ved, at du kan ordne det,” siger hun. “Det fantastiske ved disse dukker er, at du kan reparere næsten alt. Har du skåret hul i en krop? Få en ny. Du roder en arm? Du kan bare få en anden arm.”

“Kunderne er lidt særlige”

Mens regelmæssige genfødte er begyndt at sive ind i kulturel bevidsthed gennem shows som High Maintenance og Servant – omend som manifestationer af angst, psykisk sygdom eller sorg – har genfødte fantasier et stigma knyttet til dem selv som en rent dekorativ hobby. “Jeg fik lidt en dårlig reaktion fra familien, da jeg fik at vide, at de er alt for skræmmende til at have omkring min datter på fire,” siger Rachel, der kan lide at vise dem på hylderne derhjemme.

På trods af al deres lidenskab er fantasy-genfødte fans en ret udstødt del af det almindelige dukkefællesskab. “Kunderne er lidt specielle … nogle gange tager de deres babyer for den ægte vare, og de behandler dem som rigtige babyer,” siger Noemi Smith. “For nogle mennesker kan det være lidt mærkeligt, men de passer på deres dukker, de sætter pris på den kunst, vi har lavet.”

DuskKodesh, som plejede at deltage i dukke-arrangementer med kugleled før pandemien, er resigneret over at holde sin passion for monsterbabyer i live på internettet. “Nogle mennesker elsker dem absolut, og nogle mennesker tager det som et slag i ansigtet,” siger hun. »Der er en følelse fra et mindretal af det normale genfødte samfund, at det håner dem, eller at det er grotesk, men fra at tale med andre som mig, tror jeg aldrig, det er tænkt sådan. Vi er bare mærkelige mennesker, og vi kan lide det, vi kan lide. Ingen kommer til at bruge 50 timer på at lave en dukke, medmindre de rent faktisk er til det.”