Microsoft og Amazon kæmper for at lokke spiludviklere til skyen

Microsoft og Amazon dukker begge op på Game Developers Conference (GDC) i denne uge med et enkelt pitch: Brug vores cloud-tjenester til at bygge dit spil. Begge virksomheder har kæmpet for at få virksomheder til at skifte til skyen i de seneste år, og nu er fokus virkelig på spiludviklere under en pandemi, der har udfordret normerne for at skabe spil.

“Hvert par år gennemgår spilindustrien en transformation – en genopfindelse af sig selv,” siger Sarah Bond, corporate vice president for spilskaberoplevelse og økosystem hos Microsoft. “Nye platforme og nye teknologier giver plads til nye genrer, nyt gameplay og ny IP. I dag er vi midt i et af de transformative øjeblikke.”

Amazon er enig. “Spiludviklere omfavner brancheomspændende transformation,” siger Chris Lee, chef for spilteknologiske tjenester hos Amazon.

Mens Microsoft og Amazon har forsøgt at lokke spiludviklere over til deres cloud-tjenester i årevis, gør de begge et endnu større skub i 2022. Amazon lancerer AWS for Games i dag, en samling af AWS-tjenester og -løsninger, der vil hjælpe udviklere bygge, teste og endda udvikle deres spil. Samtidig lancerer Microsoft Azure Game Development Virtual Machine for at give udviklere mulighed for at bygge spil på kraftfulde pc'er i skyen.

Nogle af de spil, der kører på Azure PlayFab. Billede: Microsoft

Spilstudier, både store og små, har kæmpet for at skifte til fjernspilproduktion, og i pandemiens tidlige dage måtte udviklere lære at lave spil hjemmefra. Det har ført til historier om udviklere, der slæber store spil-pc'er og tester rigge hjem, et hektisk jag efter at få bærbare computere til udviklere, eller endda studier som Bungie, der er afhængige af Google Stadia for at teste store spiludgivelser som Destiny 2: The Witch Queen på afstand.

Amazon tilbyder allerede cloud-spiludviklingsarbejdsstationer og virtuelle maskiner, og Microsofts nye Azure Game Development Virtual Machine er virksomhedens eget bud på spilproduktion i skyen. Det er et Azure-tilbud, der inkluderer kraftfuld computer- og grafikbehandling parret med værktøjer som Visual Studio, Unreal Engine, Parsec, Blender og meget mere. Både Microsoft og Amazons tilbud er designet til spilstudier til hurtigt at opbygge kraftfulde pc'er i skyen for at udvikle og teste spil hvor som helst.

Amazon gør det også nemt for spiludviklere at tilføje deres nye GameSparks SDK til spilklienter for at håndtere ting som meddelelser eller godkendelse. AWS GameKit lanceres også i dag som en open source-løsning til spiludviklere til at tilføje skybaserede funktioner som spillagring eller præstationer til spil. Microsoft har lignende værktøjer under sit Azure PlayFab-produkt, designet specielt til spilstudier til at bygge og køre live-spil. Nogle store spil som Roblox, Tom Clancy's Rainbow Six Siege og Microsoft-ejede Minecraft bruger alle PlayFab.

En Bungie-udvikler arbejder hjemmefra. Billede: Bungie

Microsoft lancerer også ID@Azure i dag, designet til at lokke uafhængige spiludviklere til at bruge virksomhedens cloud-tjenester. ID@Azure inkluderer gratis værktøjer og ressourcer til uafhængige spiludviklere og endda op til $5.000 i Azure-kreditter. Microsoft er ligeglad med, om udviklere bygger et Nintendo Switch-spil, noget til PS5 eller en Xbox- og pc-titel – skytjenesterne er der uanset.

Alle disse meddelelser kommer da både Microsoft og Amazon søger yderligere at udnytte spilstudier, der flytter til skyen og anvender AI og maskinlæring. Amazon hævder, at 90 procent af de største spilvirksomheder allerede bygger med AWS, mens Microsoft peger på, at alle deres førsteparts studiespil nu bruger Azure PlayFab. Det ser ud til, at kampen om fremtiden for spiludvikling virkelig er i gang.