The United States Postal Service annoncerede sin første ordre på 50.000 næste generations leveringskøretøjer, hvoraf 10.019 vil være batteridrevne køretøjer. Det er et bemærkelsesværdigt antal i betragtning af agenturets modstand mod opfordringer til at øge antallet af elbiler i dets fremtidige leveringsflåde.
Oprindeligt sagde postvæsenet, at det ville købe 165.000 næste generations postbiler, hvoraf kun 10 procent vil være batteridrevne køretøjer. Præsident Joe Biden og kongresdemokraterne opfordrede agenturet til at øge antallet af elbiler, men USPS fastslog, at der ikke var nogen juridisk grund til at ændre sine planer.
Nu siger postvæsenet, at det vil øge sin første rækkefølge af elbiler fra 5.000 til 10.019, hvilket fastslår, at det “giver god mening ud fra et operationelt og økonomisk perspektiv.”
øge sin første rækkefølge af elbiler fra 5.000 til 10.019
“Vi skylder vores transportører og de lokalsamfund, vi tjener, at levere sikrere, mere effektive køretøjer til at opfylde vores universelle serviceforpligtelse til at levere til 161 millioner adresser i alle klimaer og topografier seks dage om ugen,” sagde postmestergeneral Louis DeJoy i en udmelding.
Spørgsmålet er, om USPS vil fortsætte med at købe elbiler. Hvis agenturet følger op på det fulde køb på 165.000 køretøjer som tilladt i henhold til kontrakten med Oshkosh, vil det stadig være nødvendigt at anskaffe 6.500 ekstra elbiler for at nå tærsklen på 10 procent.
Nyheden kommer efter, at Kongressen har godkendt en redningspakke på 50 milliarder dollars til postvæsenet, som har mistet mere end 90 milliarder dollars siden 2007. DeJoy har foreslået at skære milliarder af dollars i finansiering og langsommere førsteklasses postleveringer som nye standarder.
USPS og DeJoy, en Trump-udnævnt, har været i strid med miljøforkæmpere over behovet for at elektrificere agenturets flåde. Efter en årelang udbudsproces afslørede USPS sin næste generations postvogn, der skal fremstilles af Oshkosh, i februar 2021. De vil erstatte de nuværende postbiler, der har været i drift i mere end to årtier, som blev bygget af forsvarsentreprenør Grumman.
Men i kongressens vidnesbyrd sidste år argumenterede DeJoy for, at agenturet ikke havde de nødvendige midler til at købe flere elbiler. I sidste måned sendte Environmental Protection Agency og Det Hvide Hus Council on Environmental Quality breve, hvor de bad postvæsenet om at genoverveje planerne. Præsident Joe Biden har knyttet meget af sin politiske arv til en CO2-neutral føderal regering inden 2050, og lovet at bruge milliarder af dollars på at købe elektriske køretøjer, opgradere føderale bygninger og udnytte regeringens magt til at skifte til renere former for elektricitet .
Det mangler at se, om USPS ender med at ændre sin melodi på elbiler. Og det er ikke klart, om Oshkosh, som primært er en forsvarsentreprenør, kan imødekomme efterspørgslen i betragtning af vanskeligheden ved fremstillingsprocessen for elbiler, forsyningskædeforstyrrelser og den globale chipmangel. De nye elektriske lastbiler forventes først at blive indsat i 2023.