Et stort skift til elektriske køretøjer og et rent elnet i USA kan redde titusindvis af liv i løbet af de næste par årtier, ifølge en ny rapport fra American Lung Association.
Faldet i forurening fra udstødningsrør og kraftværker ville forhindre op til 110.000 for tidlige dødsfald inden 2050, projekterer rapporten. Det ville også undgå 2,78 millioner astmaanfald og 13,4 millioner tabte arbejdsdage. Alt i alt ville det beløbe sig til 1,2 billioner USD i offentlige sundhedsfordele.
Det forudsætter, at alle nye personbiler, der sælges i USA, er elbiler i 2035, og at alle nye tunge køretøjer, der sælges, er elektriske i 2040. Hvad mere er, skal disse køretøjer drives af et fossilt brændstoffrit net. Men at erstatte langt størstedelen af landets omkring 280 millioner biler og lastbiler på vejene med elektriske køretøjer på så kort en tidsramme forbliver stort set umuligt. Knap 3 procent af nye køretøjer købt i USA i 2021 er elektriske på trods af deres voksende popularitet.
“Jeg kan ikke sikre, at de har ren, sund luft at trække vejret – og det er utrolig frustrerende for mig”
Uanset hvad siger sundhedsforkæmpere, at et sikkert miljø skal være uomsætteligt. “Jeg kan råde [mine patienter] til at begrænse deres tid udenfor for at begrænse den forurening, de indånder; Jeg kan ikke sikre, at de har ren, sund luft at trække vejret – og det er utrolig frustrerende for mig,” sagde Afif El-Hasan, en børnelæge og frivillig fra American Lung Association, på et presseopkald. “Det bør være en ret for ethvert barn at lege og udvikle sig et sikkert sted. Det burde aldrig være til debat.”
Mere end fire ud af 10 amerikanere bor på et sted med usunde niveauer af luftforurening, ifølge American Lung Association. Indånding af forurening har været knyttet til kræft, hjerteanfald, slagtilfælde og lungesygdomme. Det kan føre til nedsat lungeudvikling hos børn, som så kan påvirke dem hele livet. Farvede amerikanere er også uforholdsmæssigt belastet af luftforurening, ifølge American Lung Association; de er tre gange mere tilbøjelige til at indånde den værste luftforurening sammenlignet med hvide amerikanere.
Til sin nye rapport så American Lung Association på, hvordan man udfaser forbrænding af fossilt brændstof fra transport- og elsektoren ville begrænse vigtige forurenende stoffer. Det omfatter sod, smogdannende nitrogenoxider og flygtige organiske forbindelser og svovldioxid, der kommer fra udstødningsrør og skorstene.
Rapportens forfattere undersøgte også en anden type forurening, der ofte flyver under radaren, og som elektriske køretøjer stadig er ansvarlige for: ikke-udstødningsemissioner. Det inkluderer partikler, der kommer ind i luften fra slid på veje og køretøjer, f.eks. fra dæk eller bremseklodser. Vedholdenheden af denne type forurening viser, hvorfor bedre offentlig transport og mere gåbare byer – for at reducere afhængigheden af kørsel – også er vigtige for en sundere fremtid.
Rapporten peger også på sundhedsmæssige fordele ved at skære ned i udledningen af drivhusgasser, der driver klimaændringerne. Et opvarmende klima påvirker luftkvaliteten ved at fremskynde den kemiske reaktion, der producerer smog og forværre forurening fra naturbrande. El-cykler, scootere og andre lette elektriske køretøjer kan også reducere drivhusgasforureningen betydeligt, når de erstatter biler, ifølge en nylig industribestillet rapport produceret af German Aerospace Center.
I USA har præsident Joe Biden sat et mål om at få halvdelen af alle nye biler, der sælges i USA i 2030, til at være elektriske eller hybridbiler. Tidligere på måneden foreslog Environmental Protection Agency en ny forordning, der specifikt sigter mod at skære ned på forureningen fra lastbiler. Biden-administrationens klimamål inkluderer også at opnå en ren energisektor i 2035. Udfasning af fossile brændstoffer fra elnettet er afgørende for at rydde op i transport, fremhæver American Lung Association-rapport. Og selvom mange af disse bestræbelser forbliver ambitioner for fremtiden, fortsætter forurening med at påvirke folks helbred nu.