Waymo siger, at der kommer fuldstændig førerløse ture til San Francisco

Waymo planlægger at begynde at tilbyde ture i sine fuldt autonome køretøjer – uden menneskelige sikkerhedschauffører bag rattet – i San Francisco. Googles spinoff siger, at dets førerløse køretøjer kun vil være tilgængelige for medarbejdere i starten, men snart vil vokse til at omfatte medlemmer af virksomhedens “Trusted Tester”-program.

Waymo gør også store træk i Arizona. Virksomhedens serviceområde vokser endelig til at omfatte downtown Phoenix efter udelukkende at have opereret i forstadsbyerne Chandler, Gilbert, Mesa og Tempe i næsten fem år.

Waymo har kørt helt førerløse ture uden en sikkerhedschauffør i disse byer uden for Phoenix i mere end et år nu. Virksomheden er en af ​​en håndfuld, der forsøger at lancere en bred kommerciel tjeneste bygget op omkring autonome køretøjer, som Argo AI (som bakkes op af Ford og Volkswagen) og Cruise (som bakkes op af General Motors).

Waymo har testet AV'er i San Francisco i et årti

Waymo har testet AV'er i San Francisco i et årti, der går tilbage til dengang, det stadig kun var et finurligt projekt i Googles X-division. I 2017 lancerede virksomheden en begrænset ride-hail-tjeneste uden for Phoenix, som til sidst voksede til at omfatte over 300 køretøjer.

Sådan forblev tingene i flere år, hvor Waymo omhyggeligt fokuserede sin indsats på et lille serviceområde i Arizona. Til sidst udvidede virksomheden sine tests nær Googles hovedkvarter i Mountain View til at omfatte de tætte, komplekse gader i San Francisco.

Kunder i Arizona har krævet, at Waymo skal udvide til Phoenix centrum. Waymo

Sidste år lancerede virksomheden sit Trusted Tester-program, som grundlæggende er en rebranding af “Early Rider”-programmet, det kørte i Phoenix. Kunder, der er interesserede i at bruge Waymos robotakse, melder sig på en venteliste og, når de er godkendt, underskriver de fortrolige aftaler for at få adgang til virksomhedens tidlige teknologi.

Til sidst vil tjenesten vokse til at omfatte almindelige kunder, som frit kan tale offentligt (og skrive på sociale medier) om deres oplevelser med Waymos autonome køretøjer – ligesom de gør i Arizona. Det kan resultere i nogle pinlige overskrifter, såsom da en førerløs Waymo varevogn kørte fast i et vejkryds i Chandler, hvilket fik virksomheden til at sende et vejhjælpsteam for at komme ud af det.

Waymo fik grønt lys til at begynde at opkræve betaling for kører i sine autonome taxaer

Tidligere i år fik Waymo grønt lys til at begynde at opkræve betaling for ture i sine autonome taxaer i San Francisco. California Public Utilities Commission tildelte virksomheden en tilladelse, der giver dem mulighed for at opkræve betaling for ture, så længe der er en menneskelig sikkerhedschauffør bag rattet.

Californien kræver, at AV-virksomheder indhenter en række tilladelser for at begynde at tjene penge på deres AV'er. Statens Department of Motor Vehicles fører tilsyn med testtilladelser, mens CPUC bestemmer, hvornår disse virksomheder kan starte kommercielle virksomheder. Tilladelsen opnået af Waymo er et af de sidste trin, der kræves, før virksomheden kan starte en fuldt udbygget robotaxi-forretning. Virksomheden skal også indhente en særskilt tilladelse til at opkræve betaling for kørsel i sine førerløse køretøjer.

Waymos serviceområde i Phoenix … Waymo

… og i San Francisco. Waymo

Køretøjerne vil være tilgængelige 24 timer i døgnet, syv dage om ugen, siger Waymo. (Cruise, et rivaliserende AV-firma, har tilladelse til at tilbyde ture til medlemmer af offentligheden i deres fuldt førerløse køretøjer i San Francisco, men kun om natten.)

Waymo tester i øjeblikket mindst hundrede køretøjer i downtown San Francisco og i og omkring Googles kontorer i Mountain View. Sidste år loggede virksomheden flest kørte miles autonomt af alle de virksomheder, der havde tilladelse til at teste i staten: 2,3 millioner miles, en enorm stigning i forhold til 2020, hvor den havde kørt omkring 629.000 miles, og endda det præ-pandemiår 2019, med 1,45 mio.

Waymo er stadig i de tidlige stadier af kommercialisering af sin service i Bay Area

Waymo er stadig i de tidlige stadier af kommercialisering af sin service i Bay Area. Fra november til januar rapporterede Waymo at levere ture til 1.503 passagerer, ifølge CPUC.

Udvidelsen af ​​Waymos serviceområde i Phoenix og den forestående lancering af førerløse ture i San Francisco signalerer virksomhedens følelse af tillid til, at dets køretøjer kan fungere sikkert og effektivt i mere tætte bymiljøer . Cruise kan godt lide at påpege, at de er enestående fokuseret på tætte byer som San Francisco for at kontrastere Waymos tilgang til at starte i tørre, flade, solrige miljøer som Chandler. Fremover vil denne kritik sandsynligvis veje mindre.