Den amerikanske værdipapir- og børskommission (SEC) meddelte tirsdag, at den vil tæt på at fordoble sin afdeling for håndhævelse af kryptovaluta og tilføje yderligere 20 stillinger til Crypto Assets and Cyber Unit – som er blevet omdøbt fra ” Cyberenhed.” Det samlede antal ansatte vil stige fra 30 til 50, hvilket øger agenturets evne til at retsforfølge overtrædelser af værdipapirlovgivningen i forbindelse med nye kryptoprodukter.
I en pressemeddelelse citerede SEC en boomende periode for kryptomarkeder og et tilsvarende ansvar for at holde investorer sikre mod den voksende risiko for svigagtige investeringsordninger.
“Kryptomarkederne er eksploderet i de seneste år, hvor detailinvestorer bærer hovedparten af misbrug på dette område. I mellemtiden fortsætter cyberrelaterede trusler med at udgøre eksistentielle risici for vores finansielle markeder og deltagere,” sagde Gurbir S. Grewal, direktør for SEC's afdeling for håndhævelse. “Den styrkede kryptoaktiver og cyberenhed vil være på forkant med at beskytte investorer og sikre retfærdige og velordnede markeder i lyset af disse kritiske udfordringer,” sagde Grewal.
Efterhånden som kryptovaluta er blevet mere tilgængelig for detailinvestorer, har svindel og misbrug holdt trit. En fremtrædende type fidus er kendt som et tæppetræk, hvor operatørerne af et projekt anmoder om investering, lover store afkast og simpelthen forsvinder med pengene – som det skete for nylig med en samling 3D-avatarer kaldet Frosties og et kryptotoken inspireret af Netflix-hitshowet Squid Game.
I sin meddelelse udtrykte SEC særlig interesse for forbrydelser forbundet med indsats- og udlånsplatforme, decentraliserede finanstjenester (DeFi), stablecoins og NFT'er. De nyoprettede stabsstillinger vil omfatte efterforskningsadvokater, retssagsadvokater og sviganalytikere, sagde SEC.
“Afdelingen af Enforcement's Crypto Assets and Cyber Unit har med succes anlagt snesevis af sager mod dem, der søger at drage fordel af investorer på kryptomarkeder,” sagde SEC-formand Gary Gensler i en erklæring. “Ved næsten at fordoble størrelsen af denne nøgleenhed vil SEC være bedre rustet til at politiforseelser på kryptomarkederne, mens den fortsætter med at identificere afsløring og kontrollere problemer med hensyn til cybersikkerhed.”
Siden han tiltrådte stillingen som SEC-formand i 2021, har Gensler ofte fremhævet et behov for mere magt og ressourcer til at regulere kryptovaluta. I august 2021 beskrev han industrien som værende det “vilde vesten” med hensyn til investorbeskyttelse, og opfordrede Kongressen til at udvide agenturets autoritet til at regulere handels- og udlånsplatforme. Kort efter rejste SEC sine første anklager nogensinde mod en DeFi-platform og anklagede operatørerne af de Cayman Islands-baserede Blockchain Credit Partners for uregistreret salg af mere end $30 millioner i værdipapirer.
Mens udvidelsen af kryptohåndhævelsesteamet er en velsignelse for Gensler, er det uklart, om det vil være nok til at opfylde hele spektret af agenturets ambitioner på området. Tidligere fremhævede Gensler det enorme antal nyligt lancerede produkter og tjenester, der kunne falde ind under SEC's mandat, med henvisning til 6.000 nye projekter, der skal evalueres for at afgøre, om de kvalificerer som værdipapirer i henhold til amerikansk lovgivning.