Murena One viser præcis, hvor svært det er at fjerne Google fra din smartphone

En Android-telefon uden Google. Ingen Google-apps, ingen Google Play-tjenester, ingen peppy Google Assistant. Ingen Google-overvågning og datasnooping, ingen uophørlig annoncemålretning, ingen følelse af privatliv er en meningsløs øvelse. Nogle virksomheder, som Huawei, er blevet tvunget til at finde ud af, hvordan man bygger denne slags enhed. Et par andre har prøvet for at bevare dit privatliv og som en måde at kæmpe tilbage mod Big Techs tyranni. Intet af det har nogensinde virkelig virket.

Holdet hos Murena har arbejdet på at de-google Android-telefoner i de sidste par år, startende tilbage i 2017, da Gael Duval skabte et operativsystem, han oprindeligt kaldte Eelo. “Som millioner andre, ER JEG BLEVET ET PRODUKT AF GOOGLE,” skrev Duval i 2017. Han sagde, at han ville bygge noget lige så godt som anden Android-software, minus al overvågningen. “Jeg har brug for noget, jeg endda kunne anbefale til mine forældre eller mine børn,” skrev han. “Noget tiltalende, med garantier for mere privatliv. Noget, som vi kunne bygge inden for rimelig tid, noget der vil blive bedre og bedre med tiden.”

operativsystemet, nu kaldet /e/OS, har været tilgængeligt på nogle få enheder i et stykke tid, men nu er produktet angiveligt klar til bedste sendetid: Murena udgiver det, det kalder “/e/OS V1,” sammen med virksomhedens første smartphone nogensinde, Murena One $369.

Som en første hardwareindsats er det rimeligt imponerende: en glat glasplade med en 6,5-tommer skærm, en otte-core MediaTek-processor, en fingeraftrykslæser på siden og tre kameraer i en lille pukkel på bagsiden. Fotograferingsspecifikationerne er også imponerende, herunder en 48-megapixel hovedsensor på bagsiden og et 25-megapixel pinhole-kamera på forsiden til selfies. Kameraet var det ene sted, Murena ser ud til at have slynget ud her, hvilket COO Alexis Noetinger siger, var af nødvendighed. “Folk er klar til at lave en hel del afvejninger, når de flytter til et miljø, der er mere orienteret mod privatliv,” sagde han, “men vi har set, at kameraet er det mest sandsynlige, folk kan være meget kræsne med.”

Vi bliver nødt til at teste dem begge mere, før vi kan afgive en fuldstændig dom, men i min begrænsede test ser de begge ud til at være anstændige kameraer, men langt fra hvad du ville forvente på en nylig Google-, Apple- eller Samsung-telefon.

Murena One er en ret simpel Android-telefon, i hvert fald i hardwaremæssig forstand. Billede: Murena

For at befri sin enhed for enhver mulig rest af Google, måtte Murena bygge en utrolig mængde ting. /e/OS-softwaren leveres med: en skræddersyet beskedapp, så du ikke behøver Google Beskeder; en browser til at erstatte Chrome; en kort-app, der bruger OpenStreetMap-data i stedet for Googles; en e-mail-klient, en kalender, et fillagringssystem, en kontaktapp og praktisk talt alt andet, du kan få i Google Workspace-pakken; apps til noter og opgaver og musik og endda stemmeoptagelser. Murena planlægger endda sin egen virtuelle assistent, ved navn Elivia, så du vil ikke gå glip af Google Assistant.

For at befri sin enhed for enhver mulig rest af Google, var Murena nødt til at bygge en utrolig mængde ting

Murena har også bygget cloud back-ends for mange af disse tjenester, så du kan tjekke din e-mail i /e/OS-e-mail-appen, men også bruge din /e/-e-mailadresse i stedet for en, der slutter på gmail.com. Alle dine onlinetjenester lever i Murena Cloud i stedet for på Google eller Microsoft-tjenester. Til en vis grad er alt, hvad du egentlig gør her, at bytte en centraliseret udbyder ud med en anden, men Murena siger, at alle dets produkter er designet med de samme anti-overvågnings privatlivsprincipper som deres smartphones.

Det er en beundringsværdig indsats, men selv Murena kan kun gå så langt i at droppe Google. Alle virksomheder, der nogensinde har prøvet dette, fra Huaweis Harmony OS til skæbnesvangre projekter som Ubuntu Touch og Firefox OS, opdagede til sidst det samme: Uden Android-appens økosystem er din telefon død ved ankomsten. Så Murena forsøgte at få sin kage og også spise den: Virksomheden byttede Googles Play Butik ud med “App Lounge”, som lader dig installere alle større Android-apps – inklusive, ja, dem lavet af Google – men har ingen tegn på Google-branding.

For at bruge App Lounge skal du dog acceptere dens Servicevilkår, som siger helt oppe i toppen, at du har to muligheder – log ind med din Google-konto eller gennemse Loungen anonymt – men uanset hvad, din app -Download forholdet er for det meste med Google. Du downloader bare Play-apps i en butik, der ser anderledes ud. Loungen henter sine oplysninger direkte fra Play Butik (uden at fortælle Google, hvem du er, siger Murena) og bruger Google til alle former for betaling.

App Lounge er ikke Play Butik, men… det er dybest set Play Butik

App Lounge inkluderer nogle ikke-Play Butik apps, og du kan grave i indstillinger og vælge kun at se open source-apps og progressive web-apps, men det begrænser ret alvorligt antallet af tilgængelige apps.

At oprette forbindelse til Google flyver ret direkte over for Murenas løfter og har gjort mange af Murenas tidlige testere sure, men jeg tror ikke, Murena havde andet valg end at håndtere det på denne måde. “En smartphone uden Googles overvågning” er en overbevisende idé for mange brugere, men “en smartphone uden nogen af ​​de apps, du vil have” er en dealbreaker for næsten alle. Noetinger siger, at Murena kunne have bygget en Linux-telefon, der opfyldte alles privatlivsdrømme, men den ville ikke have kørt nogen apps. Og ingen ville have ønsket det. “Vi har brug for folk til at finde apps,” siger han, “ellers kommer vi til at oprette forbindelse til en lille mængde mennesker, som vil finde projektet fantastisk, men det ender der.” Murena forsøger at gå en fin linje her, men sandheden er, at den linje bare ikke eksisterer. Du kan bare ikke få den fulde Android-oplevelse uden at invitere Google med i ligningen.

I stedet, når du logger ind på Google eller bruger dets tjenester, forsøger Murena at begrænse de data, Google kan indsamle. Det læner sig op ad et projekt kaldet MicroG, der i det væsentlige er en mere privat klon af nogle af de biblioteker, som Google kræver for at køre sine apps, så du kan bruge apps, der kræver Google Play Services uden faktisk at bruge Google Play Services. Det fungerer for det meste, selvom det tog en masse grave rundt i Indstillinger for rent faktisk at logge ind på min Google-konto på Murena One. Jeg kan ikke forestille mig, at mange mennesker køber /e/OS-enheder og derefter skynder sig at installere Google Maps og Chrome, men det er stadig en frustrerende fejl.

Murena erstattede de fleste Google-tjenester, inklusive kort, med sine egne. Billede: Murena

Murenas overordnede tilgang til privatliv ser ud til at fokusere mindre på at stoppe dataindsamlingen helt og mere på sikkerhed ved uklarhed. Hvis du slår Avanceret privatliv til i /e/OS, bruger den en VPN til at maskere din placering – enten ved at vælge en “tilfældig plausibel placering” et sted i verden eller lade dig vælge, hvor du vil være – og skjuler endda din IP-adresse fra de websteder, du besøger. Det forsøger også at blokere trackere i hver app, du downloader, og det ser ud til at gøre det ret vellykket.

Avanceret privatliv kommer dog med sine egne afvejninger. For det første er det svært at bruge vejr- eller kortapps, når din telefon tror, ​​du er i Singapore, som min gjorde, da jeg første gang startede den op fra mit hus i Virginia. Masser af apps er også geofenceret på den ene eller anden måde, så jeg endte med at skulle slå al beskyttelse fra for apps som Netflix og YouTube TV. (Åh ja, og jeg downloadede YouTube og YouTube TV, fordi Murena ikke kan erstatte dem, så Google fik mig der alligevel.) Murena prøver hårdt på at lave sæt-det-og-glem-det-privatlivssoftware, men det endte med at kræve mere rodet end jeg ønskede.

Hele /e/OS er selvfølgelig stadig baseret på Android. Den enhed, jeg bruger, kører en forfalsket version af Android 10 baseret på Lineage OS, en Android-spinoff baseret på det gamle CyanogenMod-projekt. (Det er en gaffel! Og LineageOS er dog helt op til Android 12, så det er kedeligt at se /e/OS halte bagud.) Og for alt Murenas arbejde ligner det stadig… Android. Organisationen har sagt, at den planlægger at genoverveje den måde, notifikationer fungerer på, for eksempel og foretage andre ændringer af, hvordan Android fungerer, men lige nu er det bare en simpel iPhone-lignende launcher oven på en ellers velkendt version af Android.

Murena One er en ambitiøs enhed, og /e/OS er et endnu mere ambitiøst operativsystem. Men indtil videre har de for det meste vist mig, hvor indgroet Google er i vores digitale liv, og hvor meget mere kontrol virksomheden har overtaget dets angiveligt open source-operativsystem. Den eneste måde at få Android fri af Google er tilsyneladende at gøre alt om Android lidt værre. Og den eneste måde at gøre det bedre på er at genopbygge det fra bunden. Det bliver svært for alle at klare, uanset hvor inderligt de tror på missionen.