USA gør et temmelig forfærdeligt stykke arbejde med at følge op på løfter, det er givet for at tackle klimaændringer, ifølge to separate nye undersøgelser. En global rangering af lande gennemført af Yale og Columbia viste, at USA nu er nummer 43 blandt 180 nationer, som Columbia og Yale evaluerede i deres seneste Environmental Performance Index (EPI). Det er et stort styrtdykke siden sidste gang, forskerne rangerede lande i 2020, hvor USA lå på en 24. plads.
Et stort styrtdyk
Når det kommer til klimaindikatorer alene (evalueringen tager også højde for landenes fremskridt med andre former for forurening og bestræbelser på at beskytte økosystemer), faldt USA hele vejen til 101 fra sin tidligere plads på 15. pladsen. USA's rangering blev rapporteret af The New York Times i dag forud for den fulde EPI, der er planlagt til at blive frigivet i morgen.
Og på trods af præsident Joe Bidens tilsagn om at eliminere nok forurening i dette årti til at forhindre verden i at bevæge sig ind i en meget dybere klimakrise, finder en nylig afhandling offentliggjort i tidsskriftet Science, at USA er langt væk fra at nå sine mål med at reducere kulstofemissioner. Det kommer til at kræve en monumental indsats at transformere nationens kraft- og transportsystemer, før USA kommer på sporet.
Den seneste EPI afspejler ansigtet i klimapolitikken under Donald Trump mellem 2017 og 2019, rapporterer The New York Times. Trump rullede snesevis af miljøbestemmelser tilbage, mens han var på embedet, og trak USA ud af den skelsættende klimaaftale i Paris. Paris-aftalen forpligter næsten alle verdens nationer til emissionsreduktioner med det formål at holde den globale opvarmning et godt stykke under 2 grader Celsius (målt som en stigning i forhold til den førindustrielle æra). Forskning viser, at en stigning på 2 grader Celsius ville udløse ødelæggende tab for økosystemer og de mennesker, der er afhængige af dem.
Biden genforpligtede USA til Paris-aftalen næsten umiddelbart efter at være trådt ind. Men siden da er hans bestræbelser på at vedtage lovgivning for at få USA til at renere energi hurtigere blevet forhindret i Kongressen. Sidste år lovede Biden at reducere amerikansk kuldioxidemissioner med mindst 50 procent fra 2005-niveauer ved udgangen af årtiet. Det er på linje med, hvad der er behov for globalt for at opfylde Paris-aftalens mål.
Men det er ikke i overensstemmelse med, hvad der rent faktisk sker på jorden. De nuværende politikker forventes kun at reducere USA's energiudledninger med mellem 6 og 28 procent i 2030, ifølge en analyse offentliggjort i sidste uge i tidsskriftet Science.
Det er ikke i overensstemmelse med, hvad der rent faktisk sker på jorden
Avisens forfattere så på seks store energi- og økonomimodeller for at kortlægge, hvad der er nødvendigt for, at USA rent faktisk kan følge sit løfte om at halvere emissionerne. Konsensus fra alle seks modeller var, at for at opfylde de erklærede emissionsmål, skal landets net- og transportsystem eftersynes. Vi har brug for meget mere af vores økonomi til at køre på elektricitet fra rene energikilder som vind og sol. Kul skal også stort set forsvinde fra landets elsektor, er modellerne enige om. Vind- og solkapacitet vil også skulle vokse to til syv gange hurtigere, end de har gjort i løbet af det seneste årti.
Biden-administrationen har flyttet for at udfase benzinslugende biler, men ikke aggressivt nok. Biden underskrev en bekendtgørelse sidste år, der sigter mod, at halvdelen af alle nye biler skal være hybrid- eller elbiler i 2030. Tæt på 70 procent af de nye biler, der sælges, skal være elbiler i 2030, fastslår det nye blad.
USAs udledning af drivhusgasser er faldet over tid, takket være faldet i priserne på vedvarende energi og et tilsvarende fald i energiforbruget per indbygger. Men ifølge hovedforfatteren til Science-artiklen skal tempoet i drivhusgasreduktioner i USA være tre gange hurtigere for at opnå Bidens foreslåede 50 procents reduktion i kulstofemissioner. Og da USA i øjeblikket er verdens næststørste klimaforurener efter Kina, betyder den næste handling meget for hele planeten.